fr.wedoany.com Rapport : Dans un contexte de forte hausse des prix du tungstène, de resserrement des politiques d'exportation chinoises et de recherche de diversification de l'approvisionnement en minéraux critiques par les gouvernements occidentaux, Fox Tungsten fait progresser son projet Fox, situé dans le sud de la Colombie-Britannique, au Canada, dans le but d'en faire l'une des rares mines de tungstène d'Amérique du Nord. Le PDG de la société, Stephen Gray, a récemment présenté l'avancement de l'exploration du projet, le programme de forage de cette année et la voie vers une évaluation économique préliminaire.
Le principal atout du projet Fox réside dans la teneur du minerai. Selon Gray, la teneur moyenne du gisement est d'environ 1 % de tungstène, ce qui, au prix au comptant, équivaut à environ 20 grammes par tonne d'or ou 25 % de cuivre. Cependant, les ressources actuellement confirmées par la société sont légèrement supérieures à 1 million de tonnes de minerai, une taille relativement limitée, et la minéralisation est inégalement répartie, semblable à un gisement d'or à « pépites élevées ». Historiquement, certains forages ont retourné des teneurs anormalement élevées de 6 à 7 %, tandis que d'autres n'ont pas révélé de minéralisation significative. La direction estime que cette variabilité est une caractéristique connue du gisement et que les résultats existants soutiennent toujours la déclaration d'une teneur moyenne de 1 %.
En 2026, Fox Tungsten a lancé le plus grand programme de forage de l'histoire de la société, avec un total de 20 000 mètres et deux foreuses déployées. Environ 60 % de ce métrage est consacré à l'augmentation des ressources, en se concentrant sur le resserrement de trois zones de forage le long de la direction qui n'étaient pas complètement reliées auparavant. Ces forages de resserrement, d'une profondeur de 150 à 200 mètres et espacés d'environ 80 à 90 mètres, sont considérés comme efficaces et à faible risque. De plus, le projet teste pour la première fois la direction pendage du gisement, mais en raison de facteurs topographiques, les coûts de forage sont plus élevés. La direction le positionne comme un objectif d'exploration à long terme, la minéralisation profonde pouvant nécessiter une exploitation souterraine, avec un horizon estimé à une dizaine d'années.
En ce qui concerne le traitement métallurgique, les travaux historiques se sont concentrés sur la récupération par gravité, exploitant la haute densité du tungstène, similaire aux circuits de concentration par gravité dans le traitement de l'or. Les essais ont montré un taux de récupération d'environ 75 %, permettant de produire un concentré de haute qualité avec une teneur en trioxyde de tungstène supérieure à 60 %. Le gisement est décrit comme métallurgiquement « propre », sans mercure, arsenic ni sélénium, et se trouve dans des roches carbonatées, ne générant pas de drainage acide. Les essais de niveau d'évaluation économique préliminaire à venir étudieront la flottation comme étape de récupération secondaire, visant à améliorer le taux de récupération global, peut-être au détriment d'une partie de la teneur du concentré.
Les conditions d'infrastructure du projet Fox sont relativement avantageuses. Le site est accessible via un réseau de routes forestières jusqu'à la ville de 100 Mile House, et une ligne électrique traverse la zone minière, qui alimentait auparavant la mine voisine fermée de Boss Mountain. Le personnel et l'équipement sont transportés par camion, et les employés sont relevés via l'aéroport de Williams Lake. Cependant, les installations de site telles que le stockage des résidus, les transformateurs électriques, le camp permanent et l'usine de traitement ne sont pas encore construites. En ce qui concerne la méthode d'exploitation, la direction prévoit une exploitation principalement souterraine, mais l'option d'une petite mine à ciel ouvert initiale est toujours à l'étude, les fortes chutes de neige pouvant affecter les opérations à ciel ouvert. Les gisements de référence similaires incluent la mine Cantung fermée au Yukon et le gisement Mactung de Fireweed Metals.
Sur le plan financier, Fox Tungsten a récemment levé 12,7 millions de dollars canadiens par le biais d'actions accréditives (flow-through shares), portant son fonds de roulement à environ 15 millions de dollars canadiens, suffisants pour soutenir le programme de forage 2026 et réaliser l'évaluation économique préliminaire. Le registre des actionnaires de la société comprend deux actionnaires institutionnels de base, détenant respectivement environ 19,9 % et 9 % des actions, et tous deux ont participé à ce tour de financement. De plus, la société détient environ 2 millions de dollars canadiens d'actions de Metal Energy et recevra 6 millions de dollars canadiens sur quatre ans provenant de la vente antérieure d'un gisement de cuivre. La direction considère ces fonds comme une réserve pour couvrir les frais généraux et administratifs. Outre le projet Fox, la société contrôle également des terrains près de l'ancienne mine de molybdène Boss Mountain, avec un forage précoce prévu cet été.
En ce qui concerne le contexte du marché, la direction a souligné que le prix du tungstène a été multiplié par environ dix depuis le début de 2025, en raison à la fois des restrictions à l'exportation chinoises et de la pénurie mondiale d'approvisionnement. La Chine produit environ 80 % du tungstène mondial, et ses prix intérieurs sont également élevés, ce qui indique que cela n'est pas uniquement dû à des facteurs géopolitiques. Actuellement, il n'y a pas de mine de tungstène en production en Amérique du Nord, et le soutien gouvernemental aux chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques offre un environnement favorable au développement du projet. Gray a déclaré que la mission principale de la société est actuellement de faire progresser le projet vers une évaluation économique préliminaire afin d'en clarifier la viabilité économique, plutôt que de simplement rechercher une augmentation des ressources.
