fr.wedoany.com Rapport : L'opérateur britannique de centrales électriques virtuelles (VPP) Axle Energy gère plus de 2 gigawatts de capacité flexible en agrégeant plus de 300 000 appareils domestiques. Selon l'entreprise, la capacité qu'elle gère est comparable à la production d'une centrale nucléaire individuelle.
La construction d'infrastructures énergétiques traditionnelles nécessite d'importants investissements en capital et entraîne des impacts environnementaux significatifs pendant la construction. La centrale nucléaire britannique Hinkley Point C, dont les travaux ont débuté en 2017, devrait coûter des dizaines de milliards à son achèvement prévu en 2030. Selon le gestionnaire national du système énergétique britannique NESO, la modernisation du réseau électrique elle-même pourrait nécessiter environ 119 milliards de dollars. Ces projets impliquent également une utilisation massive de matériaux, la dégradation des sols et des années d'activités de construction à forte intensité carbone.
Les centrales électriques virtuelles (VPP) offrent une méthode de gestion alternative permettant de libérer des ressources existantes sans construire de nouveaux projets. Ce système connecte des actifs énergétiques distribués tels que des chargeurs de véhicules électriques, des batteries domestiques et des panneaux solaires via une plateforme logicielle, permettant à ces appareils de fonctionner en coordination et d'ajuster en temps réel leur charge, décharge ou consommation en fonction des fluctuations de l'offre et de la demande du réseau. Axle Energy, basée à Londres, exploite un tel réseau : ses 300 000 actifs connectés représentent plus de 2 GW de capacité flexible. Selon le National Grid britannique, la demande moyenne d'électricité au Royaume-Uni au cours de l'année écoulée était de 30,7 GW.
En période de pointe de consommation, la VPP peut prélever de l'énergie sur les appareils connectés pour lisser la demande, par exemple en déchargeant les batteries domestiques ou en ajustant les thermostats intelligents, sans que les utilisateurs ne s'en aperçoivent généralement. Les participants reçoivent en moyenne environ 10 livres sterling (13,44 dollars) par mois. Selon l'entreprise, les participants ont reçu collectivement des millions de livres sterling l'année dernière. Karl Bach, PDG et cofondateur d'Axle Energy, a déclaré que des millions de chargeurs de véhicules électriques, de batteries domestiques et de pompes à chaleur contiennent déjà une capacité flexible mais restent largement inutilisés. Les centrales électriques virtuelles peuvent libérer cette capacité, soutenir le réseau en période de pointe et réduire la dépendance aux marchés volatils des combustibles fossiles.
Les avantages environnementaux de cette technologie incluent l'évitement des émissions de carbone liées à la construction de nouvelles infrastructures, tout en réduisant la fréquence de démarrage des centrales électriques de pointe au gaz (l'une des formes de production d'électricité les plus intensives en carbone) en abaissant la demande de pointe.
Axle Energy a levé 25 millions de dollars lors d'un cycle de financement mené par Energize Capital, prévoyant d'utiliser ces fonds pour se développer au Royaume-Uni et sur les marchés internationaux, et établir des partenariats avec des constructeurs automobiles, des entreprises de services publics et des opérateurs de flottes. Selon Axle, il existe environ 75 millions d'actifs énergétiques éligibles en Europe et aux États-Unis, représentant une capacité potentielle d'environ 375 GW. Karl estime que les centrales électriques virtuelles peuvent mettre en service une capacité flexible plus rapidement que la construction de nouvelles infrastructures, en quelques semaines plutôt qu'en années, contribuant ainsi à faire face à la pression sur le réseau due à la croissance de la demande d'électricité liée à l'intelligence artificielle.
Tyler Lancaster, associé chez Energize Capital, a déclaré que son équipe étudie le marché des VPP depuis dix ans et qu'Axle apporte la vision la plus complète et un modèle économique évolutif. Zhenya Loginov, associé chez Accel, estime que la flexibilité deviendra l'un des niveaux les plus importants de la pile énergétique moderne, et qu'Axle a déjà établi une position de leader avec plus de 300 000 appareils connectés et plus de 2 GW de capacité gérée.
