fr.wedoany.com Rapport : Le magnat minier, le Dr Andrew Forrest, a acquis auprès de la société de capital-investissement Oaktree Capital Management une participation de 16,8 % dans le producteur de tungstène coté à l'ASX, EQ Resources (ASX:EQR), pour un montant de 190 millions de dollars australiens. Suite à cette annonce, l'action d'EQ Resources a bondi de 34 % lundi et a enregistré une hausse cumulée de plus de 600 % au cours de l'année écoulée.
La Chine domine le marché mondial du tungstène, représentant plus de 80 % de la production mondiale, ce qui expose les économies occidentales à des risques d'approvisionnement. Au début de l'année dernière, Pékin a imposé des restrictions à l'exportation du tungstène, provoquant une flambée des prix hors de Chine à des niveaux historiques et incitant les pays occidentaux à accélérer la recherche de sources d'approvisionnement alternatives. Le tungstène est classé comme un métal stratégique clé par l'Union européenne, les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et l'Australie. Sa dureté, sa densité et sa résistance à la chaleur le rendent irremplaçable dans des domaines tels que les outils de coupe, les pièces résistantes à l'usure, l'aérospatiale, les fours industriels, la protection contre les rayonnements, les dispositifs médicaux et l'électronique. De plus, l'hexafluorure de tungstène est un matériau clé pour le dépôt de films ultra-minces dans la fabrication de puces avancées, et l'importance stratégique du tungstène s'étend désormais à la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs.
En annonçant cet investissement, M. Forrest a souligné que la chaîne d'approvisionnement mondiale en minerais critiques devient extrêmement vulnérable et que cet investissement vise à soutenir les producteurs, l'emploi et la technologie en Australie. Grâce à sa mine Mt Carbine dans le Queensland et à son exploitation Barruecopardo en Espagne, EQ Resources est l'un des rares producteurs occidentaux de tungstène. Au cours de l'exercice 2026, la société a produit environ 1 200 tonnes de WO3, avec un objectif à long terme d'augmenter sa production annuelle à plus de 3 850 tonnes. La production mondiale totale de tungstène en 2025 était d'environ 85 000 tonnes.
Les contrôles à l'exportation de la Chine remodèlent le marché mondial du tungstène, créant deux environnements de prix radicalement différents. Le prix de référence de l'APT (paratungstate d'ammonium) non chinois à Rotterdam est actuellement proche d'un niveau historique d'environ 3 200 dollars par unité de tonne métrique, soit une multiplication par environ huit au cours des 18 derniers mois. Mike Henshaw, gestionnaire de portefeuille chez PURE Asset Management, a déclaré que le tungstène est un petit marché, mais irremplaçable dans de nombreuses grandes industries, et que les contrôles à l'exportation de la Chine pourraient gravement perturber les chaînes d'approvisionnement occidentales. Il a expliqué que l'impact se limite actuellement à la hausse des prix, sans baisse significative de la production en aval, mais que si l'offre occidentale ne s'accélère pas ou si la Chine ne reprend pas ses exportations, une pénurie finira par affecter la production. Selon M. Henshaw, étant donné que les utilisateurs dans les secteurs de la défense et des semi-conducteurs sont insensibles aux prix, des niveaux de prix élevés pourraient devenir la nouvelle norme jusqu'à ce que l'offre occidentale augmente considérablement, ce qui prendra encore plusieurs années.
Tungsten Mining (ASX:TGN) et Tivan (ASX:TVN) pourraient également bénéficier de la demande croissante pour un approvisionnement en tungstène non chinois. Gary Lyons, président de Tungsten Mining, a déclaré que l'investissement de Forrest valide la prise de conscience de l'urgence de la sécurité de l'approvisionnement non chinois et montre que des opérations rapides et crédibles dans des juridictions sûres peuvent attirer des capitaux stratégiques sérieux à long terme. M. Lyons a souligné que cette transaction envoie un signal clair : les investisseurs avertis reconnaissent le rôle central du tungstène dans la fabrication avancée, l'exploitation minière, l'aérospatiale, l'électronique et la défense.
Les projets australiens de Tungsten Mining détiennent collectivement l'un des plus grands inventaires de ressources en dehors de la Chine, avec près de 400 000 tonnes de WO3. Dans le Queensland, la société vise une production à court terme pour son projet Watershed, qui dispose de ressources totales de 76 000 tonnes de WO3, d'un bail minier approuvé et d'une autorisation environnementale. L'actif Mt Mulgine en Australie-Occidentale offre une échelle à long terme, avec des ressources d'environ 270 000 tonnes de WO3. Un programme de forage récemment lancé vise à étendre davantage cette ressource, la première production étant prévue pour début 2029.
Group 6 Metals (ASX:G6M) exploite la mine de tungstène Dolphin en Tasmanie, dont les réserves totales s'élèvent à 4,43 millions de tonnes avec une teneur de 0,92 % WO3, une teneur très élevée. Au cours du trimestre de juin, la mine a atteint un volume de traitement trimestriel record d'environ 78 000 tonnes, produisant environ 213 tonnes de WO3, ce qui a généré un flux de trésorerie d'exploitation d'environ 40 millions de dollars australiens, contre 13,2 millions de dollars australiens au trimestre précédent. Group 6 passe actuellement de l'exploitation à ciel ouvert à l'exploitation souterraine, et on s'attend à ce que le minerai souterrain de plus haute teneur améliore la teneur d'alimentation, le taux de récupération et la production de tungstène.
Tivan a signé un protocole d'accord avec Sumitomo Corporation pour former une coentreprise afin de développer, financer et exploiter son projet de tungstène Molyhil dans le Territoire du Nord. Les ressources totales de Molyhil sont de 4,65 millions de tonnes avec une teneur de 0,26 % WO3, contenant 12 100 tonnes de métal. Une récente étude de portée estime, dans un scénario de base, une valeur actualisée nette avant impôts de 534 millions de dollars australiens, un taux de rendement interne de 114 % et une période de récupération de 1,1 an.
Apollo Minerals (ASX:AON) a obtenu le soutien des autorités locales pour son projet Couflens en France, afin de mener des explorations autour de l'ancienne mine de Salau. La société a indiqué que la SMA française a exploité la mine d'avril 1971 à novembre 1986, produisant selon les rapports environ 930 000 tonnes de minerai à une teneur moyenne de 1,5 % WO3, produisant environ 13 950 tonnes de WO3 dans le concentré. Apollo, soutenu par Tribeca, a déclaré que les données historiques de forage de la zone Veronique non exploitée montrent également des teneurs similaires.
De nombreuses sociétés d'exploration cotées à l'ASX commencent également à explorer d'anciennes petites mines qui ont fonctionné aux États-Unis. Ces mines ont bénéficié d'un financement important grâce à leurs relations avec l'armée américaine, mais la dernière a fermé en 2015 suite au déclin de l'industrie après la guerre froide. Alors que les transformateurs en aval sont confrontés à des prix d'exportation élevés, à une course à l'IA accélérée et à une consommation rapide de munitions, le gouvernement Trump est soupçonné d'avoir des incitations à financer de nouvelles mines nationales et alliées.
