fr.wedoany.com Rapport : Berkeley Energia a découvert du lithium et du rubidium, des minéraux critiques, sur le projet « Conchas » dans la province de Salamanque, en Espagne, à l'issue de sa première estimation des ressources minérales (ERM). La société a annoncé ces informations via une déclaration soumise à la Commission nationale du marché des valeurs mobilières espagnole (CNMV), et détient 100 % des droits sur ce projet, dans le cadre de son programme d'exploration de minéraux critiques en Espagne. Le permis de recherche de « Conchas » couvre une zone de 31 km² dans le sud-ouest de la province de Salamanque, près de la frontière portugaise, sur les communes d'Espeja et de Fuentes de Oñoro, à 21 km de Ciudad Rodrigo et à 110 km de la ville de Salamanque, accessible par des routes déjà construites.
Les études montrent la présence, dans la zone d'exploration, d'une minéralisation en lithium et rubidium peu profonde et épaisse, contenant des minéraux accessoires tels que l'étain (Sn), le césium (Cs), le béryllium (Be), le niobium (Nb) et le tantale (Ta), logée dans une unité de granite à muscovite. Le communiqué indique que la minéralisation s'étend depuis la surface et reste ouverte en profondeur, ce qui soutient le potentiel de croissance des ressources. Cette ERM est adaptée à une exploitation à ciel ouvert, et le volume de matériaux est considérable. De plus, des essais métallurgiques préliminaires montrent que, par flottation et séparation magnétique, les taux de récupération du lithium et du rubidium sont très élevés, avec des teneurs acceptables.
Berkeley indique que l'ERM montre que « Conchas » possède une ressource en oxyde de rubidium d'importance mondiale. Le rubidium est une matière première critique pour les applications industrielles et de haute technologie dans des secteurs clés tels que la défense et le militaire, l'aérospatial, les télécommunications, la médecine et les énergies renouvelables. Les États-Unis, le Japon et la Nouvelle-Zélande ont classé le rubidium comme minéral critique en raison de son importance stratégique et de la demande croissante dans les applications de haute technologie. Selon Europa Press, le rubidium a également une importance stratégique en Europe et au Canada. Le lithium, quant à lui, est désigné par l'Union européenne comme un matériau critique et stratégique, car les batteries sont essentielles pour la décarbonation, la sécurité énergétique et la compétitivité industrielle.
Le permis de recherche de « Conchas » est situé dans la région centre de l'Ibérie. Dans cette région, la minéralisation en lithium est courante le long d'une ceinture d'environ 500 km de long, orientée nord-nord-ouest – sud-sud-est. Les types de minéralisation comprennent principalement des corps d'apogranite et de pegmatite, moins souvent associés à des filons de quartz et de phosphate, dont la genèse est liée à la différenciation de magmas peralumineux produits par la fusion partielle de métasédiments lors de l'orogenèse varisque. Selon les associations minéralogiques et la composition chimique, les champs de pegmatites et les minéralisations en lithium associées aux dômes granitiques montrent le plus haut degré de différenciation. Le gisement est situé dans la région centre de l'Ibérie du Massif ibérique, caractérisée par des champs de pegmatites et une richesse en lithium au sommet des intrusions de granites hautement différenciés. La présence minérale est liée à la bordure externe orientale du batholite de Guarda, où le granite riche en muscovite contient des éléments économiques (Rb, Li, Cs, Be, Ta, Sn, Nb) explorés par des techniques géochimiques, géophysiques et d'exploration géologique générale.
Robert Behets, PDG de Berkeley, a commenté que cette estimation constitue une étape importante pour le programme d'exploration de minéraux critiques de la société en Espagne et démontre clairement l'immense potentiel du projet. Cette étape fait suite à deux campagnes de forage réussies. La société continuera à faire progresser systématiquement le développement du projet, en réalisant des forages de densification supplémentaires pour améliorer la classification des ressources, et en menant une deuxième phase d'essais métallurgiques pour optimiser les procédés de flottation et de séparation magnétique.
