fr.wedoany.com Rapport : Le directeur général de SpaceX, Elon Musk, a dévoilé un nouveau plan d'infrastructure énergétique, comprenant la construction d'un réseau de gazoducs privé pouvant atteindre 13 kilomètres, baptisé « Starpipe », ainsi qu'un projet préliminaire de forage de puits de gaz naturel, afin de résoudre le goulot d'étranglement de l'approvisionnement en carburant nécessaire aux lancements massifs de la fusée Starship. Ce gazoduc devrait être mis en service début 2027.
Actuellement, le carburant des lancements de fusées de SpaceX dépend du transport par camions le long des routes côtières du sud du Texas. Avec l'augmentation de la fréquence des lancements, passant de la dizaine de vols d'essai actuels à des centaines, voire des milliers par an, ce modèle est jugé non durable. Pour éviter les congestions de transport, l'entreprise a pris une décision rare dans le secteur spatial, considérant la construction autonome d'infrastructures énergétiques comme la base de sa stratégie de domination de l'exploration interstellaire.
Les données montrent que chaque lancement de la fusée Starship consomme environ 630 000 gallons (soit environ 2,4 millions de litres) de méthane liquide. Le gazoduc Starpipe, d'un diamètre de 16 pouces, a une capacité de conception qui dépasse l'approvisionnement en carburant nécessaire pour les 25 vols annuels actuellement autorisés par les autorités de régulation aérienne américaines. De plus, SpaceX a signé plus de 100 contrats de location de terrains au Texas pour forer ses propres puits de gaz naturel et construira une usine de liquéfaction associée sur sa base Starbase.
Cette stratégie d'intégration verticale a également suscité des interrogations parmi les experts du secteur. Certains estiment que SpaceX manque d'expérience opérationnelle dans le domaine de l'extraction de gaz naturel, et que le forage à grande échelle ainsi que la liquéfaction du méthane posent des défis complexes en matière d'ingénierie et de logistique. Par ailleurs, le site d'exploitation du projet se trouve à Boca Chica, un habitat côtier fragile, où la destruction des zones humides et le traitement à grande échelle du méthane (dont l'effet de serre est environ 28 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone) pourraient avoir un impact sur l'écologie locale et les communautés.
L'initiative de SpaceX est perçue comme un signal adressé aux entreprises énergétiques traditionnelles et aux autorités de régulation : l'expansion commerciale menée par les grandes entreprises technologiques nécessitera d'énormes quantités d'énergie, et les entreprises qui contrôlent les réseaux d'approvisionnement énergétique pourraient occuper une position dominante dans le futur paysage industriel. Du contrôle des orbites des satellites Starlink à la planification de futurs centres de données orbitaux, SpaceX étend ses activités du lancement spatial à la chaîne complète, incluant l'extraction de gaz naturel, la liquéfaction et la gestion des infrastructures.
