Microsoft et OpenAI construisent le plus grand centre de données au monde aux États-Unis

fr.wedoany.com Rapport : La configuration des plus grands centres de données au monde est en train d'être redéfinie par quelques géants de la technologie. Selon une étude de Shield Operations, ces complexes gigantesques sont devenus l'infrastructure centrale de l'informatique moderne, soutenant les services cloud et les modèles d'intelligence artificielle. La superficie des parcs dépasse désormais 1 million de pieds carrés (environ 92 000 mètres carrés, soit l'équivalent de 13 terrains de football standard de la FIFA), et la consommation d'énergie dépasse 1 gigawatt, atteignant un niveau sans précédent dans l'histoire de la technologie. Ces installations abritent actuellement tous les clusters de GPU des grands modèles d'IA.

Shield Operations estime que l'indicateur le plus fiable pour mesurer la taille d'un centre de données est sa capacité électrique informatique disponible, plutôt que sa superficie physique. La superficie peut être trompeuse : un entrepôt de 2 millions de pieds carrés équipé de racks à faible densité peut avoir une capacité de calcul inférieure à celle d'une installation compacte à plus haute densité énergétique. Le classement publié par l'entreprise est entièrement basé sur la puissance installée, afin de comparer rigoureusement la taille réelle de chaque parc.

Les données de ce rapport proviennent d'informations publiques, de rapports de capacité et d'audits d'infrastructure. Le plus grand centre de données au monde — encore en construction — est le parc Stargate de Microsoft et OpenAI à Abilene, au Texas, avec une puissance de 1,2 gigawatt en première phase. Vient ensuite le parc Mount Pleasant de Microsoft, avec une puissance de 1 gigawatt. Parmi les installations en activité, le parc Citadel de Switch, situé dans le Nevada, a une puissance de 650 mégawatts et une superficie utilisable de plus de 7,2 millions de pieds carrés, ce qui en fait actuellement le plus grand centre de données en activité en termes de superficie physique. Le classement inclut également les installations d'opérateurs tels que China Telecom, Meta, Google, AWS, Equinix et QTS, avec des capacités dépassant toutes 300 mégawatts.

Shield Operations attribue cette croissance aux besoins de calcul pour l'entraînement des modèles d'IA. La densité énergétique des nouveaux racks est 15 fois supérieure à celle des centres de données traditionnels, passant de 6 à 8 kilowatts par rack à environ 120 kilowatts lorsqu'ils sont équipés de systèmes NVIDIA DGX B200. Un seul cluster d'entraînement d'IA peut consommer 100 mégawatts et accueillir des centaines de racks à haute densité, chacun équipé de plusieurs GPU de dernière génération. Cette pression a déjà poussé les opérateurs à investir massivement : Microsoft, Amazon, Google et Meta ont investi plus de 300 milliards de dollars en 2025 et 2026, principalement dans la construction de centres de données et l'achat de matériel d'IA.

L'étude souligne également les défis énergétiques qui accompagnent cette expansion. Un parc de 1 gigawatt consomme autant d'électricité qu'une ville de 750 000 habitants, ce qui met sous pression les réseaux électriques régionaux. Le rapport indique que des opérateurs comme Dominion Energy en Virginie ont vu les demandes de connexion de centres de données augmenter de 85 % entre 2023 et 2025, signe que les infrastructures existantes sont dépassées par la demande. Pour contourner ces limitations, les entreprises se tournent vers des sources d'énergie alternatives : Microsoft a signé un accord de 20 ans pour redémarrer le réacteur nucléaire n° 1 de Three Mile Island, dédié à l'alimentation de ses centres de données ; Amazon a acquis un parc nucléaire en Pennsylvanie pour 650 millions de dollars ; Google s'est engagé à acheter l'électricité des petits réacteurs modulaires de Kairos Power, dont la livraison est prévue pour 2030.

En ce qui concerne l'avenir, l'étude prévoit que d'ici fin 2027, le nombre de centres de données hyperscale dépassera 2 000, contre environ 1 300 en 2025. La tendance est à des capacités toujours plus grandes : xAI prévoit de construire un parc de 150 mégawatts, extensible à 1 gigawatt ; Oracle a annoncé son intention de construire une installation de 2 gigawatts, qui deviendrait le plus grand centre de données jamais construit. Shield Operations conclut que l'infrastructure numérique mondiale connaît une transformation structurelle, portée par l'intelligence artificielle et une demande de calcul sans précédent. Ces centres de données, soutenus par des investissements massifs et de nouvelles stratégies énergétiques, redéfinissent l'échelle de l'informatique moderne.