La construction des deux installations de combustible TRISO aux États-Unis est essentiellement achevée

fr.wedoany.com Rapport : Standard Nuclear, une entreprise américaine de combustible nucléaire avancé, a annoncé que la construction des deux installations de production de combustible TRISO situées dans le Tennessee et l'Idaho est essentiellement achevée. Le projet se poursuivra avec le démarrage des systèmes, la mise en service des équipements et les travaux d'autorisation finale.

Les deux installations, nommées respectivement SN-TN et SN-ID, adoptent la même conception d'installation de production. En phase de démarrage, chaque installation devrait ajouter une capacité de production annuelle de combustible TRISO allant jusqu'à 1 tonne métrique d'uranium (MTU) ; après l'achèvement des extensions ultérieures, la capacité de production annuelle combinée des deux installations pourra atteindre jusqu'à 5 MTU.

Le MTU est calculé en fonction de la masse d'uranium contenue dans le combustible TRISO et ne signifie pas que les installations extrairont ou enrichiront 5 tonnes d'uranium. La fonction principale des deux installations est de transformer les matières premières nucléaires obtenues en combustible TRISO destiné aux réacteurs avancés.

Standard Nuclear a indiqué que le Département de l'Énergie des États-Unis a approuvé l'analyse de sécurité documentaire préliminaire des deux installations. Cette approbation constitue une étape dans l'examen de sécurité des installations ; celles-ci doivent encore achever la mise en service et l'autorisation finale avant de pouvoir fonctionner en tant qu'installations nucléaires de catégorie de danger 2. La date de mise en service officielle et le moment où la capacité de production annuelle de 5 MTU sera atteinte n'ont pas encore été divulgués.

Les deux installations font partie du programme pilote de chaîne de production de combustible du Département de l'Énergie des États-Unis. Selon le calendrier du projet, Standard Nuclear assume les coûts de construction, d'exploitation et de démantèlement des installations, tandis que les développeurs de projets de réacteurs sont responsables de la fourniture des matières premières nucléaires, dont une partie peut être obtenue via le programme de distribution d'uranium faiblement enrichi à haute teneur du Département de l'Énergie.

Standard Nuclear exploite actuellement également l'installation SN-0 dans le Tennessee, dont la capacité de production annuelle actuelle de combustible TRISO atteint jusqu'à 0,5 MTU. Une fois SN-TN et SN-ID mises en service, elles renforceront la capacité de fabrication de combustible pour réacteurs avancés sur le territoire américain.

Pour étendre sa capacité de fabrication, Standard Nuclear assemble une ligne de production indépendante via une coentreprise avec Framatome dans l'État de Washington. Cette collaboration utilise la licence existante de Framatome auprès de la Commission de réglementation nucléaire, simplifiant la transition réglementaire de la fabrication du combustible au transport commercial. Grâce à des installations de traitement indépendantes du type de réacteur, Standard Nuclear fournit du combustible TRISO standardisé pour diverses conceptions de réacteurs commerciaux, dispositifs terrestres à distance, plateformes de défense et systèmes d'alimentation radio-isotopiques spatiaux.

Avec l'achèvement de la construction physique dans le Tennessee et l'Idaho, les équipes d'ingénierie procèdent aux tests d'intégration des systèmes, avancent dans les étapes d'approbation réglementaire et alignent les plans de production sur les calendriers de livraison des services publics.