La NRC américaine fait avancer l'élaboration du processus de surveillance des réacteurs avancés

fr.wedoany.com Rapport : Le 28 octobre, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a tenu une réunion publique pour présenter le projet de développement initial du processus de surveillance des réacteurs avancés (AROP), visant à établir un cadre de surveillance en exploitation applicable aux réacteurs non à eau légère, aux petits réacteurs modulaires et aux microréacteurs. Le nouveau processus s'appuiera sur le régime actuel de surveillance des réacteurs nucléaires et mettra en œuvre des inspections graduées en fonction des performances de sûreté des installations ; l'autorité de réglementation prévoit de soumettre au Collège un document d'orientation politique en mai 2027.

La NRC propose que l'AROP s'articule avec le processus de surveillance de la construction des réacteurs avancés (ARCOP) et soit conçu selon cinq principes : approche fondée sur les risques, orientation vers les performances, neutralité technologique, extensibilité et neutralité à l'égard des licences. Le cadre proposé continue de reposer sur la surveillance des performances, l'application de la réglementation et l'évaluation, tout en tenant compte des caractéristiques techniques des réacteurs avancés en matière de préfabrication modulaire, de conception simplifiée et d'exploitation à distance.

Le processus actuel de surveillance des réacteurs (ROP) couvre trois domaines de performance et sept piliers de sûreté, à savoir les événements initiateurs, les systèmes d'atténuation, l'intégrité des barrières, la préparation aux situations d'urgence, la sûreté radiologique du public, la sûreté radiologique professionnelle et la sécurité physique. La NRC étudie la possibilité de combiner ces piliers avec des seuils de performance spécifiques aux réacteurs avancés pour former une matrice de surveillance graduée. Selon le concept présenté lors de la réunion, le franchissement des seuils correspondants par les indicateurs de performance d'une installation déclenchera des inspections réglementaires de niveau supérieur.

Les observations du secteur recueillies précédemment par la NRC portent notamment sur l'inspiration des mécanismes de surveillance des réacteurs de recherche et des réacteurs d'essai, la simplification des méthodes d'inspection et l'adaptation de la fréquence des inspections sur site en fonction des indicateurs de performance. Pour les installations atteignant durablement des normes de performance efficaces, ces observations proposent de réduire les inspections régulières sur site ; lorsque les indicateurs de performance franchissent certains seuils, des inspections ciblées sont déclenchées.

Le champ d'application du cadre de surveillance a également été abordé lors de cette discussion. Le personnel de la NRC a indiqué que les tranches AP1000 existantes de la centrale de Vogtle continuent de relever du ROP, et que l'inclusion éventuelle des futures tranches AP1000 dans l'AROP sera évaluée plus avant au cours de l'élaboration du nouveau cadre. Le champ d'application global du processus proposé couvre les réacteurs non à eau légère, les petits réacteurs modulaires et les microréacteurs.

Le calendrier de travail préliminaire établi par le personnel de la NRC comprend : l'achèvement des documents stratégiques et directeurs de haut niveau en janvier 2027, l'élaboration d'un projet de document SECY à soumettre au Collège en mars, la soumission en avril à l'examen du Bureau du directeur exécutif des opérations, et la soumission officielle aux commissaires de la NRC en mai. Ces travaux s'articulent également avec les échéances fixées par la loi américaine « ADVANCE Act », qui exige l'achèvement des processus réglementaires relatifs aux microréacteurs avant l'été 2027.