fr.wedoany.com Rapport : Idaho Strategic Resources a découvert une minéralisation en terres rares lourdes riche en yttrium lors de forages et d'échantillonnages de surface sur le projet Diamond Creek, une découverte qui pourrait aider les États-Unis à réduire leur dépendance à l'égard des minéraux critiques chinois.
L'échantillonnage de surface a révélé une minéralisation en terres rares sur quatre zones prometteuses s'étendant sur environ 3,2 km, avec une teneur moyenne en oxydes de terres rares totaux (TREO) d'environ 1,8 % et une concentration moyenne d'oxydes de terres rares lourdes supérieure à 2 000 ppm. La teneur en yttrium dans les matériaux échantillonnés dépasse 1 300 ppm, ce qui en fait l'un des éléments les plus marquants de cette zone minéralisée.
Les explorations antérieures sur la zone prometteuse Lucky Gem confirment les dernières découvertes. Une tranchée de surface de 32 mètres réalisée en 2022 a retourné une teneur moyenne de 1,5 % TREO, avec des oxydes de terres rares lourdes d'environ 2 300 ppm, dont 1 600 ppm d'yttrium. Un forage effectué la même année a traversé une section de 11,3 mètres avec une teneur de 1,5 % TREO, des oxydes de terres rares lourdes dépassant 2 500 ppm, et une teneur en yttrium d'environ 1 700 ppm dans cette section.
Ces teneurs sont supérieures à celles de nombreux projets de terres rares en Amérique du Nord, dont les gisements contiennent généralement des concentrations plus élevées d'éléments de terres rares légers. Les terres rares lourdes sont plus difficiles à obtenir en dehors de la Chine, et l'intérêt pour les gisements nationaux augmente alors que les fabricants recherchent des chaînes d'approvisionnement plus résilientes.
John Swallow, président-directeur général d'Idaho Strategic Resources, a indiqué que les discussions avec les clients industriels ont évolué au cours de l'année écoulée. Il explique : « Notre intérêt pour une exploration plus poussée de Diamond Creek découle de conversations avec un nombre croissant d'utilisateurs finaux mondiaux qui manquent de sources fiables d'éléments de terres rares lourdes et d'yttrium en dehors de la Chine. » Swallow ajoute que les clients se concentrent désormais davantage sur la garantie d'un approvisionnement fiable que sur la réduction du coût des matières premières. Les premiers résultats de Diamond Creek et des vastes propriétés de la société dans l'Idaho suggèrent que la région pourrait contribuer à soutenir une production nationale future, mais des tests supplémentaires sont encore nécessaires.
L'yttrium est l'une des caractéristiques les plus marquantes de Diamond Creek, avec des concentrations généralement comprises entre 800 ppm et 2 000 ppm. Cet élément joue un rôle important dans les supraconducteurs, les alliages avancés, les céramiques, les phosphores et d'autres technologies haute performance. Les études minéralogiques réalisées à ce jour indiquent que le xénotime (xenotime) est le principal minéral porteur d'yttrium du projet.
Idaho Strategic Resources prévoit de mener davantage d'explorations au cours de la saison de terrain 2026, notamment des travaux de cartographie géologique, l'expansion des analyses minéralogiques et l'évaluation d'un échantillon en vrac potentiel prélevé sur la zone prometteuse Lucky Gem. Un modèle géologique préliminaire basé sur les premières explorations indique que la zone minéralisée de Lucky Gem pourrait contenir environ 20 000 tonnes de matériaux minéralisés, avec une teneur moyenne en yttrium d'environ 1 600 ppm. Cette estimation reste conceptuelle et ne constitue pas une ressource minérale formelle selon les normes de déclaration américaines.
Le projet Diamond Creek présente également des avantages pratiques pour le développement. Le site se trouve à environ 30 minutes de route du bureau de terrain de la société à Salmon, dans l'Idaho, et comprend des roches minéralisées exposées en surface, ce qui simplifie la collecte initiale d'échantillons en vrac sans nécessiter de forages ou de dynamitages importants. Des forages supplémentaires et des travaux géologiques indépendants détermineront si le projet pourra à l'avenir soutenir une estimation formelle des ressources minérales.
