fr.wedoany.com Rapport : Stelar Metals (ASX:SLB) a obtenu le permis environnemental pour son premier programme de forage à circulation inverse sur le projet de tungstène Hill of Leaders, situé dans le Territoire du Nord. Ce premier forage, d’environ 3 000 mètres, prévoit trois profils et vise à vérifier la continuité de la minéralisation en tungstène sous les systèmes de veines de quartz et de greisen identifiés en surface, tout en réalisant une première exploration substantielle en profondeur du système.
Il y a une vingtaine d’années, un forage historique à carottage d’air (AC) n’avait atteint que les 10 premiers mètres du système, révélant une minéralisation en tungstène sur une vaste zone, délimitant ainsi un corridor minéralisé de plus de 2 kilomètres de long et de plus de 200 mètres de large, le système restant ouvert dans toutes les directions. Les récents résultats d’échantillonnage de surface de Stelar Metals montrent également des teneurs élevées, notamment 6,1 % WO₃, 2,1 % WO₃ et 1,45 % WO₃.
La direction a indiqué que les cibles de forage ont été optimisées grâce à des levés aéromagnétiques et radiométriques à très haute résolution, qui ont identifié des structures subtiles et des schémas d’altération invisibles dans les données historiques. La foreuse devrait arriver sur le site le mois prochain. Le président exécutif de la société, Stephen Biggins, a souligné que depuis l’acquisition du projet, l’équipe attendait l’approbation du forage, et que l’obtention du permis environnemental constitue une étape clé. En quelques mois seulement, la société est passée de l’acquisition à la découverte généralisée de tungstène de haute teneur en surface, puis à l’obtention du permis environnemental pour le premier programme de forage. Il a qualifié ce gisement de tungstène d’affleurement de plus de deux kilomètres de long, avec un corridor de 200 mètres de large et des teneurs de surface atteignant 6,1 % WO₃, ajoutant qu’il est rare de trouver en Australie une opportunité d’exploration de cette qualité.
Ce premier forage constituera le premier test systématique en profondeur de Hill of Leaders depuis la découverte initiale de tungstène en 1951. Stelar a combiné la cartographie géologique, l’échantillonnage de fragments rocheux et les derniers levés géophysiques aériens traités à l’aide d’algorithmes d’IA pour délimiter les cibles de forage. La société a indiqué que les levés ont identifié des caractéristiques structurelles associées aux groupes de veines de tungstène connus dans les zones d’exploitation historiques, tandis que la cartographie et l’échantillonnage ont confirmé la présence de minéralisation en wolframite et en scheelite dans plusieurs veines de quartz subparallèles et superposées, ainsi que dans les zones de granite altéré et de greisen environnantes.
Stelar estime que ces résultats confortent son opinion selon laquelle Hill of Leaders présente le potentiel de former un système de minéralisation de tungstène à grande échelle. La société a ajouté que les teneurs des échantillons de surface sont bien supérieures à la teneur de coupure économique de la plupart des gisements de tungstène, avec plusieurs résultats dépassant 1 % WO₃, tout en montrant également un potentiel de sous-produits, notamment du molybdène avec une moyenne de 0,026 % Mo, du bismuth jusqu’à 0,4 % Bi et du cuivre jusqu’à 6 % Cu.
Alors que le premier programme de forage est lancé, le marché du tungstène est confronté à des pressions croissantes sur l’offre en raison des restrictions à l’exportation imposées par la Chine et des efforts des pays occidentaux pour sécuriser les minéraux critiques et les chaînes d’approvisionnement. Biggins a déclaré que le tungstène est l’un des minéraux critiques les plus stratégiquement contraints au monde, et que le Territoire du Nord est en train de redevenir rapidement une importante région productrice de tungstène. Avec l’arrivée de la foreuse en août, les mois à venir seront transformateurs pour la société et ses actionnaires. Le tungstène est classé comme métal stratégique critique par l’Australie, l’Union européenne, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud. Il est largement utilisé dans les outils de coupe, les pièces résistantes à l’usure, la fabrication aérospatiale, les fours industriels, les blindages contre les radiations, les dispositifs médicaux et les produits électroniques spécialisés. La Chine représente plus de 80 % de la production mondiale de tungstène. Le prix de référence du paratungstate d’ammonium (APT) non chinois à Rotterdam a récemment grimpé à environ 3 200 dollars par unité de tonne métrique, soit une multiplication par huit par rapport à il y a 18 mois.
