L'Université du Queensland en Australie conçoit un modèle d'éolienne flottante dont les coûts sont réduits de 40 %

fr.wedoany.com Rapport : Le professeur associé Wenhua Zhao de l'École de génie civil de l'Université du Queensland (UQ's School of Civil Engineering) en Australie a achevé la conception d'un modèle réduit d'éolienne offshore flottante destiné à des turbines de 3,6 mégawatts, affirmant que ses coûts de construction et d'installation sont inférieurs de 40 % à ceux d'une structure flottante de taille équivalente.

Les turbines flottantes peuvent être déployées dans des zones marines difficiles où le vent souffle en continu, comme en eaux profondes, sans être limitées par la profondeur, ce qui suscite l'intérêt de nombreux gouvernements et acteurs du secteur maritime. Cependant, le docteur Zhao Wenhua souligne que, bien que cette technologie ait déjà obtenu des investissements, les problèmes de coûts liés à la structure inférieure complexe et aux mécanismes d'ancrage restent un obstacle majeur.

Le docteur Zhao indique que le coût actuel des turbines flottantes est environ le double de celui des turbines fixes en eaux peu profondes, et près de quatre fois celui des turbines terrestres. Pour surmonter cet obstacle, l'équipe du docteur Zhao a conçu un modèle réduit basé sur les premiers principes de l'hydrodynamique marine, en adoptant une géométrie simple. Ce modèle utilise des matériaux de construction marine traditionnels et abaisse le centre de gravité grâce à des caractéristiques de stabilité interne, permettant à la tour de l'éolienne de rester verticale même dans des conditions de vent fort, améliorant ainsi l'efficacité de production d'électricité.

Cette conception peut supporter une tour de 87 mètres de haut et des pales de 120 mètres de diamètre, flottant dans des eaux de 200 mètres de profondeur. Les tests de simulation montrent qu'elle peut résister à des tempêtes centennales, tandis que les turbines offshore fixes traditionnelles n'étaient auparavant adaptées qu'à des profondeurs de 50 à 60 mètres. Le docteur Zhao confirme que ce prototype peut être mis à l'échelle pour supporter des tours pleine grandeur similaires à celles terrestres, renforçant encore ses perspectives pratiques. Cette conception offre également une durée de vie plus longue avec des besoins de maintenance réduits. Des tests réalisés dans les installations de bassin profond les plus avancées au monde de l'Université Jiao Tong de Shanghai (Shanghai Jiao Tong University) en Chine ont en outre validé la faisabilité de cette conception.

Le docteur Zhao indique que cette technologie devrait entrer en phase d'application commerciale ou de mise en œuvre dans les deux prochaines années. Il explore avec des partenaires industriels la possibilité de réduire l'échelle des turbines pour des applications de niche, offrant des solutions énergétiques plus économiques et plus flexibles au secteur offshore. Les scénarios d'application incluent la fourniture d'électricité propre pour les opérations en mer, le démantèlement d'anciennes plateformes offshore, l'aquaculture marine émergente et les futurs centres de données en eaux profondes.