Une usine d'uranium du Kentucky sera transformée en centre de données d'IA, avec un investissement de 100 milliards de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le Département de l'énergie des États-Unis (DOE) exploite l'essor de la construction liée à l'intelligence artificielle pour faire avancer un projet visant à transformer une ancienne usine d'enrichissement d'uranium de la guerre froide en complexe de centres de données. Ce complexe, prévu sur le site de l'ancienne usine de diffusion gazeuse de Paducah (Paducah Gaseous Diffusion Plant) dans le Kentucky, bénéficiera d'un investissement de 100 milliards de dollars de capitaux privés, accompagné de la construction de nouvelles centrales électriques au gaz naturel et d'installations de stockage d'énergie par batteries.

Le Département de l'énergie des États-Unis a sélectionné la société d'investissement Brookfield Asset Management pour développer et exploiter ce centre de données sur le site de l'usine de Paducah, propriété du gouvernement. En mars de cette année, le département a également annoncé un projet similaire sur le site de l'usine de diffusion gazeuse de Portsmouth (Portsmouth Gaseous Diffusion Plant) dans l'Ohio. Ces deux installations, après avoir fourni du combustible aux armes nucléaires et aux centrales nucléaires américaines pendant des décennies, font actuellement l'objet d'opérations de nettoyage, de décontamination et de démantèlement à grande échelle.

Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré la semaine dernière dans un communiqué que le gouvernement fédéral transformait les anciens sites du DOE en « moteurs d'innovation et de croissance économique » afin de « garantir que l'Amérique remporte la course à l'intelligence artificielle ». Il a déclaré dans l'émission « Fox & Friends » de Fox News : « Il y aura ici de nombreuses nouvelles centrales au gaz naturel, un grand centre de données, des milliers d'emplois et des milliards de dollars d'investissements, dans une zone rurale de l'ouest du Kentucky. »

Début juillet, le Département de l'énergie des États-Unis a indiqué avoir sélectionné l'entrepreneur d'ingénierie Amentum pour négocier un accord de location concernant le développement d'un centre de données d'IA et d'une centrale électrique sur site sur le site de Savannah River (Savannah River Site) en Caroline du Sud. Ce vaste complexe était autrefois un lieu où le gouvernement fédéral produisait des matières pour armes nucléaires, principalement du tritium et du plutonium-239.

L'immobilier, l'énergie et les services de centres de données constituent la pierre angulaire du portefeuille de Brookfield, dont le siège est à New York. La société a déclaré des actifs sous gestion de plus de 1 000 milliards de dollars. Un porte-parole de la société a estimé que 30 % des 100 milliards de dollars de dépenses seraient consacrés à la construction des centres de données et des installations électriques, le reste étant destiné à l'achat d'équipements tels que des serveurs, des routeurs et des puces semi-conductrices. Par ailleurs, selon Simon Maine, porte-parole de Brookfield, des négociations sont en cours avec des partenaires commerciaux concernant l'utilisation de l'espace du centre de données.

Les autres partenaires du projet de Paducah incluent la société de production et de transport d'électricité NextEra Energy ainsi que des entreprises de services publics locales. Selon les informations du Département de l'énergie des États-Unis, NextEra Energy, dont le siège est en Floride, construira et possédera les installations de production d'électricité, comprenant 2 gigawatts de production au gaz naturel, une modernisation du réseau de transport et 2,6 gigawatts de stockage d'énergie par batteries, afin de soutenir un nouveau campus de centres de données d'IA de 1,8 gigawatt. Une fois achevée, cette centrale deviendra la plus grande centrale au gaz naturel du Kentucky. Selon les normes générales du secteur des services publics, 1 gigawatt d'électricité peut alimenter environ 750 000 foyers.

L'accord de service d'électricité devra être approuvé par les autorités de régulation des services publics de l'État, et l'excédent d'électricité sera transmis au réseau régional. Selon le département, la construction devrait être achevée en 2031.