Le Chili suspend l'expansion d'Andes Norte à Codelco en raison de risques sismiques

fr.wedoany.com Rapport : La société nationale chilienne du cuivre (Codelco) a suspendu le projet d'expansion d'Andes Norte dans sa mine phare El Teniente, après que de nouvelles analyses ont révélé un risque sismique plus élevé que prévu, à la suite de l'effondrement mortel survenu dans cette mine l'année dernière.

Le 31 juillet 2025, un effondrement dans la mine a tué six travailleurs et contraint à l'arrêt de plusieurs zones. El Teniente, la plus grande mine de cuivre souterraine au monde, traversait alors une période où l'entreprise tentait de sortir de son plus bas niveau de production en 25 ans.

Codelco a indiqué avoir décidé de suspendre les travaux d'expansion d'Andes Norte afin de garantir la sécurité des travailleurs. L'entreprise a cité des analyses menées au cours des six derniers mois, qui révèlent des écarts entre les risques sismiques liés à la profondeur du gisement et ceux précédemment identifiés et surveillés.

« Les preuves actuelles sont cohérentes avec la possibilité que le projet Andes Norte présente des risques émergents en raison d'une plus grande profondeur », a déclaré Codelco dans un communiqué, ajoutant qu'elle continuerait à étudier la question.

« Ces analyses ont mis en évidence l'existence d'un phénomène sismique émergent, dont les caractéristiques diffèrent des risques historiquement connus et gérés dans cette exploitation », précise le communiqué.

Andes Norte est situé à proximité des secteurs Andesita et Teniente 7, les plus gravement touchés par l'effondrement, dont l'impact a été équivalent à un séisme de magnitude 4,2. Codelco fait face à des enquêtes pénales, réglementaires et techniques, et les causes exactes de l'accident font toujours l'objet d'investigations.

Les entreprises minières mondiales se tournent de plus en plus vers des opérations souterraines ultra-profondes pour augmenter leur production, parfois afin de compenser des mines vieillissantes et épuisées.

El Teniente, forte de plus d'un siècle d'histoire, est située dans la cordillère des Andes, avec plus de 4 500 kilomètres (2 800 miles) de tunnels et de galeries souterraines, à environ 75 kilomètres (47 miles) au sud-est de Santiago, la capitale chilienne.