fr.wedoany.com Rapport : Energy Concepts a dévoilé Plato5X, une plateforme énergétique modulaire qui combine la cogénération au gaz naturel avec le refroidissement par absorption, la capture du carbone et la récupération de l'eau, offrant aux centres de données une solution de production d'électricité sur site indépendante du réseau électrique et de l'approvisionnement en eau municipal. Chaque module de 5 mégawatts peut produire quotidiennement 5 000 kilowatts d'électricité, environ 12 000 gallons d'eau et environ 11 000 gallons de dioxyde de carbone liquide de qualité alimentaire, la société affirmant que la plateforme peut capter plus de 90 % du CO₂ généré par la combustion.

La demande croissante en puissance de calcul pour l'intelligence artificielle exerce une pression supplémentaire sur un marché des infrastructures de centres de données déjà tendu. Tout en recherchant des approvisionnements électriques plus importants, les promoteurs doivent également gérer les besoins en refroidissement, la disponibilité de l'eau et les délais d'interconnexion au réseau public, souvent très longs. Plato5X, développé par Energy Concepts, dont le siège est à Rochester, dans l'État de New York, vise à permettre aux installations de satisfaire leurs besoins essentiels en électricité et en refroidissement sans avoir à se connecter au réseau ni à dépendre de l'approvisionnement en eau municipal.

L'accès à l'électricité devient un facteur de plus en plus déterminant dans le choix de l'emplacement des centres de données. Sur les marchés matures comme émergents, les limitations de transport, les pénuries de production et les files d'attente d'interconnexion prolongent souvent les délais des projets bien au-delà de la durée de construction des installations elles-mêmes. La production d'électricité sur site apparaît ainsi comme une alternative pour contourner les retards du réseau, tout en transférant une partie de la responsabilité des infrastructures des compagnies d'électricité vers les propriétaires de centres de données et les fournisseurs d'énergie tiers.

Plato5X reste alimenté au gaz naturel. Si les taux de capture annoncés sont maintenus en déploiement commercial, la capture du carbone peut réduire les émissions liées à la combustion, mais cette technologie ne retire pas les combustibles fossiles du mix énergétique. Le bilan global des émissions doit également prendre en compte les fuites de méthane dans la chaîne d'approvisionnement du gaz naturel, l'efficacité du système, le taux d'utilisation et le mode de traitement du CO₂ capturé. La fiabilité est également au cœur du modèle économique : les exigences de disponibilité élevée des centres de données impliquent que les solutions d'alimentation autonome doivent offrir une redondance, une capacité de maintenance et des options de secours suffisantes.

La plateforme utilise la chaleur résiduelle de la production d'électricité pour alimenter le refroidissement par absorption et réduit le volume d'eau externe nécessaire sur le site grâce à la récupération de l'eau. Energy Concepts estime qu'un déploiement de 100 mégawatts composé de plusieurs modules Plato5X pourrait produire jusqu'à 240 000 gallons d'eau par jour. À mesure que les grands campus s'étendent vers des marchés où les systèmes municipaux ou les approvisionnements en eau souterraine sont sous pression, la question de l'eau devient de plus en plus prépondérante dans le développement des centres de données. La récupération sur site peut atténuer la demande dans une certaine mesure, mais son efficacité réelle dépend des conditions locales, des exigences de traitement et de la manière dont l'eau récupérée est utilisée dans les systèmes de refroidissement.

Le CO₂ capturé peut être transformé en dioxyde de carbone liquide de qualité alimentaire. Selon les estimations de l'entreprise, une installation de 100 mégawatts pourrait produire jusqu'à 220 000 gallons de CO₂ liquide par jour. La vente de cette production peut partiellement compenser les coûts d'exploitation, mais la demande régionale en CO₂, les distances de transport, les coûts de purification ainsi que les conditions de stockage ou du marché final influencent tous sa viabilité commerciale. La conception modulaire permet à la plateforme de s'adapter à différentes échelles, des petites installations périphériques aux grands campus de centres de données, et l'infrastructure énergétique peut être financée, construite et exploitée indépendamment des installations informatiques.

L'adoption généralisée de Plato5X dépendra de facteurs tels que les autorisations réglementaires, la viabilité économique, la disponibilité du gaz naturel, les performances des équipements et les émissions sur l'ensemble du cycle de vie. Mais les pressions qui ont motivé sa création sont claires : l'infrastructure électrique devient un élément central de la stratégie de développement des centres de données, et non plus une simple connexion au réseau public après le choix du site.