fr.wedoany.com Rapport : South32 a sélectionné la technologie de flottation Jameson Concentrator de Glencore Technology pour son projet de minéraux critiques Hermosa, situé en Arizona, aux États-Unis. Grâce à la faible empreinte au sol et à la haute efficacité énergétique de cet équipement, l'entreprise construira une usine de traitement conçue pour l'automatisation et l'exploitation à distance dans un espace limité.

Hermosa est un projet de minéraux critiques dont les principaux produits sont le zinc, le manganèse et l'argent, ces métaux étant considérés comme des matières premières essentielles à la transition énergétique. Le projet vise à maximiser les performances de production tout en minimisant l'impact environnemental, et la conception compacte du Jameson Concentrator a donc été un facteur primordial dans le choix de la technologie.

En raison des contraintes d'espace en surface, le circuit de flottation utilisant le Jameson Concentrator ne nécessite que 11 cellules Jameson, contre environ 22 cuves de flottation pour une solution conventionnelle, la première occupant environ 60 % de la surface de la seconde. Glencore Technology prévoit que cette configuration permettra de réduire la consommation d'énergie d'environ 30 % par rapport à un circuit de flottation conventionnel à cuves, entraînant également une baisse des coûts d'exploitation et des émissions de carbone.

Les capacités d'automatisation et d'exploitation à distance constituent un autre critère de sélection. L'usine de traitement de Hermosa sera exploitée à distance depuis le centre d'opérations Centro de South32, situé dans la ville voisine de Nogales. Scott Martin, directeur des ventes pour les Amériques chez Glencore Technology, a déclaré que lorsqu'on conçoit une mine autour de l'automatisation et de l'exploitation à distance, un retour de processus rapide et des données fiables sont essentiels. Le temps de séjour du Jameson Concentrator n'est que de 5 à 10 minutes, contre 40 à 60 minutes pour un circuit de flottation conventionnel, ce qui permet aux opérateurs de voir plus rapidement l'impact des changements de procédé, jetant ainsi les bases d'opérations de contrôle plus fréquentes, de contrôles avancés des procédés et d'une exploitation future pilotée par l'IA.

La flexibilité opérationnelle a également influencé la décision de South32. Martin a expliqué que la cellule Jameson offre aux opérateurs plusieurs options de configuration : lorsque les caractéristiques du minerai changent, une cuve de flottation individuelle peut être réaffectée à différentes tâches, et le circuit peut s'adapter sans nécessiter de modifications majeures. En permettant aux cellules de flottation de basculer entre l'ébauchage et l'épuisement, le circuit peut être continuellement optimisé en fonction de l'évolution des caractéristiques du minerai tout au long de la durée de vie de la mine, qui s'étend sur plusieurs décennies.

Une empreinte au sol réduite, une consommation d'énergie moindre, une préparation à l'automatisation et une flexibilité opérationnelle font du Jameson Concentrator un choix adapté à la planification à long terme de Hermosa. Ce projet illustre en partie la conception et l'exploitation des mines du futur, et le choix de South32 démontre que les technologies de traitement minéral de nouvelle génération doivent non seulement privilégier la récupération, mais aussi viser des opérations plus intelligentes, plus simples et plus durables.