Le MIT développe un fil de polyéthylène recyclable pour résoudre le gaspillage textile

fr.wedoany.com Rapport : Une équipe de recherche du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a mis au point un fil de polyéthylène recyclable. Les vêtements fabriqués à partir de ce fil peuvent être refondus et retissés en nouvelles fibres après usage. Les résultats ont été publiés dans la revue ACS Materials Letters.

L'article est signé par Svetlana Boriskina, chercheuse au département de génie mécanique du MIT, le premier auteur SeongHyeon Kim, ainsi que Duo Xu, Volodymyr Korolovych, Domingo Flores-Hernandez, Kaniz Moriam et Daniel Braconnier.

L'équipe de recherche indique que la matière première du fil provient de plastiques largement utilisés, tels que les bouteilles de lait et les sacs de courses. Sa texture est similaire à celle du fil à coudre traditionnel et il peut être tissé en vêtements élastiques et légers. Aux États-Unis, 80 % des textiles contiennent une certaine quantité de spandex, ce qui les rend non recyclables ; aucune technologie largement adoptée ne permet actuellement de recycler les textiles pour en fabriquer de nouveaux. Boriskina espère que ce nouveau fil changera la donne. Ce fil peut remplacer les fils élastiques en spandex-polyester ou spandex-nylon, dont les fibres mélangées ne peuvent généralement pas être recyclées ensemble.

Cette recherche découle des travaux antérieurs de l'équipe de Boriskina sur un fil à base de polyéthylène, qui possédait déjà des propriétés d'évacuation de l'humidité et de résistance aux taches. Le nouveau fil utilise une résine à base de polyéthylène comme âme et une autre résine plus rigide comme gaine, l'âme assurant la souplesse. Les deux résines, achetées auprès de fournisseurs de produits chimiques, sont chauffées au-dessus de leur point de fusion (environ 350 degrés Fahrenheit) puis fondues ; le fondu est extrudé à travers des orifices fins pour former les fibres.

Lors des tests de recyclage en laboratoire, les chercheurs ont soumis le fil à plusieurs cycles de recyclage. Après 10 cycles de fusion et de retissage, le fil a conservé sa résistance et sa souplesse d'origine. Les vêtements usagés peuvent être retissés en fibres ou transformés en pièces en plastique telles que des boutons et des boucles de ceinture.

Selon l'équipe de recherche, ce fil de polyéthylène peut être produit à l'échelle industrielle et tissé en textiles comme les fibres de spandex. Boriskina ajoute que, comme la majeure partie de ces matériaux peut être recyclée en continu, cela contribuera à réduire le besoin de produire sans cesse de nouvelles matières premières textiles et favorisera l'adoption d'un modèle d'économie circulaire dans les secteurs de l'habillement et du textile.

Une partie du financement de la recherche a été fournie par le DEVCOM Soldier Center, via le bureau de recherche de l'armée américaine, le bureau mondial de recherche de la marine américaine et le programme MIT-Portugal.