Les États-Unis prévoient d'accorder 162 millions de dollars à 9 projets de recyclage de minéraux critiques

fr.wedoany.com Rapport : Le 18 août, le Département de l'Énergie des États-Unis a sélectionné 9 projets de recyclage de minéraux critiques, proposant d'accorder un financement fédéral total de 162 millions de dollars pour soutenir la récupération de matériaux tels que le scandium, le cuivre, l'antimoine et les terres rares à partir de matières premières industrielles, de sous-produits miniers et de flux de déchets. Les projets sélectionnés doivent encore finaliser les négociations de financement avec le Département de l'Énergie des États-Unis, et aucune décision finale d'octroi de fonds n'a été prise à ce stade.

Cette sélection s'inscrit dans le cadre du programme « Expansion des mines et de la capacité de production de métaux — Projet pilote de minéraux et matériaux critiques issus de sous-produits d'installations industrielles nationales », organisé par le Bureau de l'innovation en matière de minéraux critiques et d'énergie du Département de l'Énergie des États-Unis, avec le Laboratoire national de technologie énergétique chargé de la gestion du projet. Le programme vise principalement à utiliser les laboratoires, bancs d'essai et installations pilotes existants pour valider les technologies de récupération des sous-produits de minéraux critiques, réduisant ainsi les risques techniques liés à la mise à l'échelle commerciale ultérieure.

Quatre projets au niveau banc d'essai sont mis en œuvre respectivement par Anactisis, Still Bright, Nusano et SiTration, avec pour objectif de faire passer le niveau de maturité technologique de 4 ou 5 à 7, c'est-à-dire de la validation en laboratoire à un système prototype. Le procédé développé par SiTration repose sur la filtration par membrane en silicium et l'extraction électrochimique, et est utilisé pour récupérer sélectivement le cuivre et d'autres métaux de valeur à partir de flux de déchets miniers, métallurgiques et industriels à faible concentration.

Les cinq autres projets sont mis en œuvre par Thompson Creek Metals Company USA, Felix Gold Alaska Treasure Creek, DISA Technologies, Alcoa USA et Trigg Minerals. Ces projets disposent déjà d'une base pilote et prévoient de faire passer le niveau de maturité technologique de 6 ou 7 à 7 ou 8, entrant dans la phase de validation de prototype ou de démonstration quasi commerciale.

L'installation pilote de traitement de l'antimoine Treasure Creek de Felix Gold devrait recevoir un financement maximal de 18 millions de dollars, l'entreprise fournissant environ 4,8 millions de dollars de contributions de contrepartie sous forme d'approvisionnement en minerai, entre autres. Ce projet est situé aux États-Unis et vise à valider le procédé d'extraction de l'antimoine en utilisant les ressources et installations minières existantes ; les négociations de financement devraient durer au maximum 120 jours. Thompson Creek Metals Company USA prévoit quant à elle de faire progresser la récupération des métaux critiques associés en s'appuyant sur ses installations existantes de traitement du molybdène, tandis que le projet sélectionné d'Alcoa implique l'extraction de minéraux de valeur à partir de résidus existants liés à la bauxite.

Ces 9 projets proviennent du programme de minéraux critiques d'environ 1 milliard de dollars lancé par le Département de l'Énergie des États-Unis en 2025. Le Département de l'Énergie des États-Unis avait déjà sélectionné, dans le cadre du même programme d'expansion de la capacité de production, des projets d'extraction de terres rares et d'autres matériaux critiques à partir de charbon et de matières premières à base de charbon. Ce nouveau cycle de financement élargit encore le champ de soutien aux résidus miniers, aux installations industrielles existantes et à d'autres matières premières non conventionnelles.

La sélection d'un projet ne représente qu'une entrée en négociations de financement et ne constitue pas un engagement de la part du Département de l'Énergie des États-Unis à fournir des fonds. Au cours des négociations, les solutions techniques, les budgets, les financements de contrepartie et les conditions de mise en œuvre seront également examinés ; le Département de l'Énergie des États-Unis peut ajuster le montant final du financement, mettre fin aux négociations ou retirer l'éligibilité du projet.