La société brésilienne Brazilian Rare Earths prévoit d'investir 969 millions de dollars pour développer un projet de terres rares, avec une mise en production prévue en 2031

fr.wedoany.com Rapport : Brazilian Rare Earths a achevé l'étude de portée du projet de terres rares Rocha da Rocha au Brésil. Les dépenses d'investissement initiales estimées pour la première production d'oxydes de terres rares s'élèvent à 969 millions de dollars, incluant une provision pour imprévus de 30 %, des installations dédiées à la production de réactifs et un circuit de produits d'uranium. La société doit encore lever les fonds de développement correspondants, et aucun plan de financement complet n'a été établi à ce jour.

Le projet Rocha da Rocha prévoit d'adopter un modèle de développement « prétraitement sur site — traitement centralisé ». Les zones minières de Monte Alto et Sulista feront chacune l'objet d'extraction et de concentration, puis les matières seront transportées vers une installation de traitement centralisée pour les étapes de lixiviation, de séparation et de préparation des produits. Monte Alto prévoit d'utiliser un concassage à sec, un criblage et un tri par capteurs, tandis que Sulista adoptera des procédés de flottation et de séparation gravimétrique.

L'étude de portée estime qu'au cours des cinq premières années suivant la mise en production, le projet produira en moyenne 6 351 tonnes d'oxyde de néodyme-praséodyme et 2 502 tonnes de concentré de terres rares lourdes par an, ce dernier contenant des éléments tels que le dysprosium, le terbium, l'yttrium, le samarium et le gadolinium. La production annuelle moyenne sur toute la durée de vie de la mine est estimée à 5 276 tonnes d'oxyde de néodyme-praséodyme et 2 253 tonnes de concentré de terres rares lourdes. Le projet présente également un potentiel de production de sous-produits tels que l'uranium, le scandium, le niobium et le tantale, mais l'évaluation économique actuelle n'inclut pas les revenus issus des produits d'uranium.

Les ressources du corps minéralisé à très haute teneur de Monte Alto incluses dans l'étude s'élèvent à 3,4 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en oxydes de terres rares de 11,26 % ; les ressources de Sulista s'élèvent à environ 8,49 millions de tonnes, avec une teneur moyenne de 2,29 %. Le plan de production repose à environ 44 % sur des ressources indiquées et à 56 % sur des ressources inférées, dont la fiabilité géologique est moindre ; des forages de densification et des études techniques seront encore nécessaires pour améliorer la fiabilité des ressources.

Selon les hypothèses de prix à long terme et les hypothèses techniques retenues par Brazilian Rare Earths, la valeur actualisée nette après impôt du projet est estimée à 7,9 milliards de dollars, avec un taux de rendement interne de 89 % et une période de récupération d'environ 1,1 an. Ces indicateurs proviennent d'une étude de portée préliminaire dont la précision est de ± 40 % ; ils ne constituent ni une estimation des réserves ni une base de décision d'investissement finale. Les coûts de construction réels, la production et les revenus devront être déterminés par des études ultérieures.

La société évalue également un scénario de production anticipée de concentré de terres rares à Monte Alto, avec des dépenses d'investissement estimées à 91 millions de dollars pour la première production de concentré. Ce scénario repose principalement sur l'extraction minière, le concassage, le tri du minerai et le transport externe, et vise à établir un approvisionnement progressif en produits avant la mise en service de l'installation de séparation centralisée. Brazilian Rare Earths a déjà obtenu les permis d'extraction d'essai et les licences d'exportation de concentré à haute teneur.

L'étude de préfaisabilité du projet a été lancée en 2026, avec une achèvement prévu en 2027 et la soumission de l'évaluation d'impact environnemental ; l'étude de faisabilité définitive devrait démarrer en 2028, avec pour objectif une décision finale d'investissement et un calendrier de construction en 2029. Le concentré de Monte Alto pourrait être commercialisé au plus tôt en 2030, et les produits d'oxyde de néodyme-praséodyme et de terres rares lourdes sont prévus pour entrer en phase de commercialisation en 2031.