Le chilien Codelco avance sur un partenariat cuprifère de 870 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 16 août, heure locale, Bernardo Fontaine, président de la société nationale du cuivre du Chili, Codelco, a déclaré que l'entreprise était proche de signer un nouvel accord avec Pucobre concernant le projet de mine de cuivre Tovaku. Ce projet, dont l'investissement prévu s'élève à 870 millions de dollars, est actuellement soumis à une évaluation d'impact environnemental. Les deux parties n'ont pas encore finalisé la signature de l'accord, et la coentreprise envisagée n'a pas encore été constituée.

La coopération entre Codelco et Pucobre a débuté en 2009. À l'époque, les deux parties avaient signé un accord d'exploration et de coentreprise sur les droits miniers initialement dénommés Puntillas-Galenosa, Codelco fournissant les droits miniers et les résultats des études préliminaires, tandis que Pucobre était chargée de l'exploration, des études technico-économiques et du financement correspondant. Si le projet satisfait aux conditions d'investissement, d'étude de faisabilité et de permis environnementaux, Pucobre peut exercer son option pour acquérir une participation de 60 %, Codelco conservant 40 %.

Au 30 juin 2026, Pucobre avait investi environ 40,35 millions de dollars dans le projet Tovaku. La répartition actuelle de 60 % et 40 % constitue un arrangement conditionnel, et non une structure actionnariale déjà finalisée. Les deux parties doivent encore clarifier le contenu du nouvel accord, Pucobre devant décider si elle exerce son option et satisfaire aux conditions préalables à la constitution de la coentreprise.

Tovaku est un gisement de minerai d'oxyde de cuivre à faible teneur. Les données actuelles du projet comprennent environ 633,5 millions de tonnes de minerai, avec une teneur moyenne en cuivre d'environ 0,20 %. Le projet prévoit la construction d'une mine à ciel ouvert ainsi que des installations de concassage, d'acidification, de lixiviation en tas, d'extraction par solvant et d'électrolyse, pour produire environ 917 500 tonnes de cathodes de cuivre de haute pureté sur une période d'exploitation de 21 ans, soit une moyenne annuelle d'environ 43 700 tonnes ; la production nominale annuelle retenue dans les documents environnementaux est d'environ 46 000 tonnes.

Les ouvrages annexes comprennent une centrale photovoltaïque de 193 MW, un système de transport d'eau de mer de 72,5 km et une ligne de transport d'électricité de 27 km sous 220 kV. La phase de construction du projet est estimée à 28 mois, la période d'exploitation à 21 ans et la phase de fermeture à environ 2 ans. Pucobre a soumis l'étude d'impact environnemental en juillet 2025, et l'agence chilienne d'évaluation environnementale a ensuite demandé des informations complémentaires sur l'utilisation de l'eau, les routes, les substances dangereuses, l'écologie et la gestion des urgences. Le projet n'a pas encore obtenu le permis environnemental.

Le répertoire des projets du secteur prévoit que Tovaku pourrait entrer en production vers 2035, mais ce calendrier reste tributaire de l'approbation environnementale, de l'accord de coentreprise, du financement et de la décision finale d'investissement. Les deux parties n'ont pas encore annoncé la date de signature du nouvel accord, le plan de financement du projet, les modalités d'ingénierie et de construction, ni le calendrier officiel de démarrage.