L'intérieur de la cabine des 270 Boeing 777X d'Emirates dévoilé, le premier exemplaire livré en 2027

fr.wedoany.com Rapport : Emirates s'apprête à recevoir le Boeing 777X, le premier 777-9 étant prévu pour une livraison en 2027, accompagné d'une nouvelle génération de produits de cabine : de nouveaux sièges en classe Affaires, un espace social réduit et les suites « Game Changer » en Première classe.

Emirates a commandé 270 Boeing 777X, dont 235 exemplaires du 777-9 et 35 du 777-8. Une fois livrés, les 777X constitueront la plus grande flotte de la compagnie. Par ailleurs, l'étude de faisabilité d'une version allongée « 777-10 » menée avec Boeing n'a pas encore été officiellement lancée. En raison de multiples retards du programme, Emirates n'a à ce jour reçu aucun 777-9 — alors que selon le contrat initial, plus de 100 exemplaires auraient déjà dû être livrés. Ces retards ont également contraint la compagnie à abandonner son ancienne configuration de sièges et à repenser entièrement l'intérieur de la cabine.

La configuration actuelle de la classe Affaires d'Emirates est relativement hétérogène : l'Airbus A350-900 est équipé du siège S Lounge de Safran, et 51 Boeing 777-300ER ainsi que 60 Airbus A380 sont en cours de rétrofit avec le même siège. Le SkyLounge de Safran, encore en service sur les A380, a près de 18 ans de service, tandis que les Boeing 777 non rétrofités conservent la version personnalisée des Minipods de Collins Aerospace, un siège lancé en 2002 avec six à sept places par rangée. Comme le SkyLounge, le S Lounge adopte une disposition en quinconce et ne dispose pas de porte de confidentialité.

L'A380 a apporté un fort effet de halo à la marque Emirates : les douches en Première classe et les bars à bord destinés aux passagers de Première et de classe Affaires étaient à l'époque des concepts audacieux et non éprouvés, devenus depuis des emblèmes de l'expérience de la compagnie. Ces installations dépendent fortement des dimensions de l'A380 — en tant que plus grand avion de ligne au monde, son avantage en termes d'espace est difficilement reproductible sur d'autres appareils.

Dans une vidéo rendant hommage à l'histoire d'Emirates et à son président de longue date Tim Clark, une image de synthèse du siège de classe Affaires du 777-9 est apparue. Ce siège est très probablement fourni par Safran, partenaire de longue date, et repose sur sa toute dernière plateforme Unity. Comme le S Lounge, l'Unity est un siège en quinconce avec accès direct au couloir, mais avec des cloisons plus hautes, une porte de confidentialité et une sensation d'espace plus marquée. L'Unity de Safran est déjà en service chez Japan Airlines sur son Airbus A350-1000 (dans une version hautement personnalisée), et équipera également l'A350-1000ULR de Qantas et le Boeing 787-9 de Riyadh Air. Le choix définitif d'Unity par Emirates n'a pas encore été confirmé.

Le rendu montre que la hauteur des cloisons du siège de classe Affaires du 777-9 pourrait égaler les 52 pouces (132 cm) de la classe Affaires de l'A350 de Japan Airlines, avec un rangement supérieur, un espace boissons, un chargeur à induction et un écran tactile de commande du siège. Le divertissement à bord devrait conserver le WiFi Starlink et les écrans 4K Panasonic Astrova de 23 pouces (58,4 cm). L'appareil supprime les coffres à bagages centraux au plafond pour agrandir l'espace, et les sièges sont équipés de stores électriques. Par rapport à la classe Affaires actuelle du 777-300ER avec sièges du milieu, le nouveau siège présente une différence marquée en termes d'intimité et de qualité perçue.

La même vidéo dévoile également l'espace social du 777-9. Le rendu montre que cette zone est située à l'arrière droit de la classe Affaires, avec quatre places, dont un canapé deux places installé longitudinalement et des sièges individuels parallèles en vis-à-vis, avec lampes de table et magazines de part et d'autre du canapé ; une télécommande apparaît à l'écran, indiquant la présence d'un téléviseur. On aperçoit également un espace boissons en libre-service, suggérant que cet espace n'est pas doté de personnel.

Cet espace social contraste fortement avec le bar de l'A380. Le bar de l'A380, avec son barman, est la principale raison de sa popularité durable auprès des passagers ; Virgin Atlantic a déjà supprimé ses bars à bord avec personnel, et la fréquentation de son salon social sans personnel a diminué en conséquence. Emirates exploite 101 A380 avec bar, tandis que 270 777-9 ont été commandés. Le rendu montre également que le salon est situé devant un ensemble de sorties de secours, sans occuper toute la zone comme le bar de l'A380. Par rapport au bar de l'A380, le salon du 777-9 est beaucoup plus petit, avec un espace de circulation limité, obligeant les passagers à rester assis ; s'il est effectivement sans personnel, son attractivité pourrait en pâtir.

En Première classe, le 777-9 sera équipé des suites « Game Changer ». Lancé en 2017, ce produit reste à ce jour l'un des meilleurs produits de Première classe (si ce n'est le meilleur), mais il n'équipe actuellement que 9 Boeing 777-300ER, avec six suites par appareil sur trois rangées, dotées de portes et de cloisons allant du sol au plafond, comprenant un siège inclinable en position zéro-g, une penderie pleine hauteur, un contrôle climatique indépendant, un mini-bar, un miroir de coiffure et un écran de 32 pouces (81,3 cm), avec fenêtres virtuelles dans les suites centrales. On s'attend à ce que le 777-9 reprenne ce design avec des technologies actualisées, et le déploiement de ces suites passera de 9 appareils à l'ensemble de la flotte de 777-9, renforçant considérablement le service de Première classe sur le réseau d'Emirates.

Il est peu probable que les douches de la Première classe de l'A380 apparaissent sur le 777-9. La zone de douche occupe un espace considérable dans le nez de l'A380, ne permettant pas d'y installer des sièges ; la plupart des opérateurs d'A380 ont transformé cette zone en grands toilettes ou en espace de repos. Le transport de l'eau pour les douches ajoute également un poids significatif. Le 777-9, avec un fuselage plus petit et une capacité de transport inférieure à celle de l'A380, ne peut difficilement reproduire cette installation, que ce soit en termes d'espace ou de poids.

Au vu de la combinaison de produits du 777-9, Emirates sort clairement de l'ère de l'A380. L'A380 a construit un halo de marque grâce à son design visuel de cabine, ses grands écrans, ses bars et ses douches en Première classe, permettant également à la compagnie de réduire ses investissements massifs sur le reste de sa flotte ; mais les sièges de l'A380 ne sont plus à la pointe et son cycle d'exploitation touche à sa fin. Le 777X remplacera à terme l'A380, mais son espace cabine ne permet pas d'accueillir facilement des installations comme un bar ou des suites avec douche.

Le 777-9 reflète également un changement d'orientation stratégique : le produit de classe Affaires, longtemps considéré comme un point faible, est nettement renforcé ; le bar à la manière de l'A380 est réduit à un espace de détente aux fonctions sociales de base ; le déploiement de la Première classe Game Changer est simultanément élargi ; et la classe Premium Economy ainsi que la classe Economy seront également renouvelées. Bien que les espaces publics du 777-9 ne soient plus aussi somptueux que ceux de l'A380 et que la richesse des équipements soit moindre, il offrira une expérience plus compétitive dans toutes les classes et deviendra l'appareil à la composition de produits la plus équilibrée d'Emirates.