Le britannique CORE POWER et le port du Texas signent un accord pour étudier une centrale nucléaire flottante et des navires à propulsion nucléaire

fr.wedoany.com Rapport : Le développeur britannique d'énergie nucléaire maritime CORE POWER a signé un accord avec l'autorité portuaire de Corpus Christi, au Texas (Port of Corpus Christi Authority), pour étudier la possibilité de déployer une centrale nucléaire flottante dans ce port américain et d'y accueillir régulièrement des navires commerciaux à propulsion nucléaire.

Cette étude de préparation à l'énergie nucléaire maritime spécifique au site se déroule sur deux axes, portant respectivement sur les infrastructures nécessaires à la production d'électricité flottante et à l'accostage des navires à propulsion nucléaire. La partie centrale flottante évaluera les conditions marines et du site, l'approvisionnement et le rejet en eau, le raccordement au réseau électrique, les clients et les contrats d'achat d'électricité, les emplacements possibles et les dispositions d'amarrage, ainsi que la sûreté, la sécurité, les autorisations réglementaires, l'exploitation, la maintenance et le soutien de service à long terme. La partie navires étudiera la navigation et l'accostage, la sécurité pendant les escales portuaires, les interfaces de chargement, la préparation aux situations d'urgence, la responsabilité, la classification, ainsi que la répartition des rôles entre les autorités maritimes et nucléaires américaines et internationales.

Cette étude en est encore à un stade préliminaire : elle n'implique pas de sélection de site, de type de réacteur ou de fournisseur, ne lance pas de procédure d'autorisation, ne promet aucun investissement, n'approuve aucune construction et n'autorise ni le déploiement d'une centrale nucléaire flottante ni l'accostage de navires à propulsion nucléaire. Mikal Bøe, directeur général de CORE POWER, a déclaré que ce port offre un environnement commercial opérationnel permettant d'évaluer séparément la production d'électricité flottante et la propulsion nucléaire, tout en examinant les infrastructures partagées, les exigences réglementaires et commerciales.

La Maritime Administration (MARAD) du département des Transports des États-Unis a lancé une initiative connexe en mai, puis a signé en juin un accord avec le port de Long Beach, en Californie, pour établir la première zone d'essai américaine pour navires à propulsion nucléaire. Le 19 août, le port de Corpus Christi a conclu un autre accord avec la MARAD, les deux parties convenant d'explorer conjointement les petits réacteurs modulaires, les micro-réseaux portuaires résilients, les systèmes d'alimentation à quai, les infrastructures pour les technologies de propulsion émergentes des navires, ainsi que le développement de la main-d'œuvre.

Les clients du port de Corpus Christi ont transporté un volume record de 110,3 millions de tonnes de marchandises par voie navigable au premier semestre 2026, dont 66 millions de tonnes de pétrole brut et 11,5 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié (GNL).

CORE POWER, dont le siège est à Londres, dispose de bureaux à Washington, D.C. et à Tokyo. En tant qu'intégrateur de systèmes nucléaires maritimes, l'entreprise développe des plateformes industrielles pour les centrales nucléaires flottantes et les navires commerciaux à propulsion nucléaire. L'autorité portuaire de Corpus Christi est l'organisme de gestion portuaire du Texas participant à ce partenariat, et la MARAD est une agence relevant du département des Transports des États-Unis.