Forge Nano, entreprise américaine, obtient 100 millions de dollars pour une usine de batteries au lithium, mise en service prévue en 2028

fr.wedoany.com Rapport : Le fabricant américain de puces Forge Nano a obtenu une subvention de 100 millions de dollars du Département de l'Énergie des États-Unis pour agrandir son usine de batteries lithium-ion à Morrisville, en Caroline du Nord. L'entreprise est spécialisée dans les matériaux avancés et les systèmes de fabrication avancés associés. Le projet d'agrandissement porte la superficie du site de 100 000 pieds carrés à près de 315 000 pieds carrés, et comprend une usine de cellules de batteries lithium-ion d'une capacité de production annuelle de 3 gigawattheures, dont la mise en service est prévue en 2028.

Forge Nano indique que cette installation vise à remédier à l'une des plus grandes vulnérabilités de l'industrie américaine des batteries, à savoir la dépendance à des chaînes d'approvisionnement contrôlées par des pays étrangers pour les batteries utilisées dans des applications critiques pour la sécurité nationale. L'entreprise affirme que l'agrandissement établira un centre de fabrication sécurisé sur le sol américain, capable de fournir à grande échelle des batteries lithium-ion avancées. L'investissement propre de Forge Nano dans cet agrandissement se situe entre 300 et 330 millions de dollars.

Cette subvention provient du programme « Battery Materials Processing and Battery Manufacturing » (Traitement des matériaux de batteries et fabrication de batteries) de 2024, autorisé par la loi bipartisane sur les infrastructures (Bipartisan Infrastructure Law) de 2021, et se concentre sur la décarbonation des poids lourds ainsi que sur les applications hors route, aérospatiales et de défense, l'accent n'étant pas mis sur les véhicules de tourisme électriques, du moins pas au départ. Audrey Robertson, secrétaire adjointe du Département de l'Énergie chargée du Bureau de l'innovation en matière de minéraux critiques et d'énergie, a assisté à la cérémonie de pose de la première pierre. La représentante démocrate Deborah Ross a salué cette subvention dans un communiqué de presse du 20 septembre 2024 ; les sénateurs républicains Thom Tillis et Ted Budd avaient auparavant exhorté le Département de l'Énergie à accorder la priorité au financement de ce projet.

Sur la base d'une capacité de production annuelle de 3 gigawattheures, Forge Nano prévoit que l'usine produira environ 150 millions de cellules de batteries par an. Selon la demande des clients et la gamme de produits, cette capacité pourrait soutenir chaque année environ 10 à 20 millions de batteries pour drones, 34 000 véhicules militaires électriques, 6 millions de batteries radio BB-2590, 900 batteries 6T (type 2), ou environ 275 conteneurs de systèmes de stockage d'énergie. Le calendrier de l'agrandissement est prévu pour coïncider avec les nouvelles exigences d'achat de batteries de la loi sur l'autorisation de la défense nationale (NDAA) qui entreront en vigueur en 2028. Le Département de la Défense des États-Unis poursuit l'électrification de ses véhicules, l'accent actuel étant mis sur les véhicules électriques hybrides, y compris les véhicules hybrides autonomes.

Samsung SDI participe également à ce projet. En juin, cette entreprise sud-coréenne a conclu un accord conditionnel avec Forge Nano pour acheter des cellules de batteries produites par la nouvelle gigafactory ; Forge Nano agira également en tant que distributeur agréé des cellules Samsung SDI aux États-Unis. Outre ses propres produits Atomic Armor™, l'usine agrandie produira également des cellules Samsung SDI, destinées aux applications automobiles, mais sans implication dans le secteur grand public. Paul Lichty, PDG de Forge Nano, a déclaré que ce partenariat marque la première fois qu'une entreprise américaine de technologie de batteries s'associe à un fabricant de batteries de premier rang pour produire les cellules de ce dernier sur le sol américain ; le même partenaire garantira le niveau d'exploitation de l'usine et achètera des cellules auprès de celle-ci pour les livrer aux marchés critiques américains. Ce modèle permet de réduire les risques liés au passage à l'échelle, permettant à Forge Nano de livrer directement des cellules de batteries fabriquées aux États-Unis à des clients de la défense et d'autres infrastructures critiques ayant besoin d'un approvisionnement national sécurisé.

General Motors a également un partenariat distinct avec Forge Nano. En octobre 2024, General Motors a annoncé l'abandon de sa marque de batteries pour véhicules électriques Ultium et a investi 10 millions de dollars dans Forge Nano ; Forge Nano construira également des cellules de batteries lithium-ion prototypes à son siège de Thornton, au Colorado, afin de démontrer les capacités de sa technologie. La division défense de General Motors a récemment été sélectionnée, avec Ford et la start-up BC Customs, pour développer des véhicules tactiques électriques hybrides prototypes pour l'Armée américaine.