Le brise-glace nucléaire russe *Leningrad* a terminé l'installation de deux réacteurs RITM-200

fr.wedoany.com Rapport : Le 24 août, le chantier naval Baltiysky Zavod, relevant de l'United Shipbuilding Corporation russe, a achevé l'installation de deux réacteurs nucléaires de type RITM-200 à bord du brise-glace nucléaire « Leningrad » du projet 22220. Ce navire est le sixième de la série 22220, dont la quille a été posée le 26 janvier 2024, en présence du président russe Vladimir Poutine lors de la cérémonie de mise en chantier. Les travaux de construction de la coque et d'installation des équipements se poursuivent actuellement, avec une livraison prévue en décembre 2028.

Le réacteur RITM-200 est un réacteur à eau sous pression dont les générateurs de vapeur sont intégrés dans la cuve du cœur. Chaque réacteur a une puissance thermique de 175 mégawatts et une puissance propulsive de 30 mégawatts ; chaque unité pèse plus de 147 tonnes, mesure 7,3 mètres de haut et 3,3 mètres de diamètre. La durée de vie nominale du réacteur est de 40 ans, avec un cycle de rechargement de 7 ans. Le chantier Baltiysky Zavod indique que, par rapport aux conceptions traditionnelles à générateurs de vapeur externes, la configuration intégrée réduit le risque de fuite du caloporteur, diminue la taille et le poids du réacteur, et simplifie les opérations d'installation et de démontage. Le réacteur est conçu pour résister à un roulis de 45 degrés.

Les deux réacteurs ont été fabriqués par l'usine ZiO-Podolsk, relevant de la division construction mécanique de Rosatom. En mai dernier, cette usine a achevé la fabrication de la première tranche de réacteur RITM-200 pour le « Leningrad » ; le 29 juillet, la deuxième tranche de réacteur a également été achevée, marquant ainsi l'achèvement de toutes les tâches de fabrication des principaux équipements de la chaufferie nucléaire de ce navire. Le bureau d'études OKBM Afrikantov est responsable de la conception, de la fourniture générale et de la fabrication des composants internes du réacteur RITM-200. Les deux tranches de réacteur achevées ont été nommées « Iskra » et « Grom », en référence aux opérations qui ont permis de percer et finalement de lever le siège de Leningrad entre 1943 et 1944. Le 8 avril dernier, le « Leningrad » avait déjà vu l'installation de ses moteurs de propulsion achevée en amont.

Le brise-glace du projet 22220 mesure 173 mètres de long et 34 mètres de large, avec un déplacement de 33 500 tonnes ; il peut briser une glace de 3 mètres d'épaisseur, atteint une vitesse de 22 nœuds en eau libre, a un équipage de 53 personnes et une durée de vie de 40 ans. Ce type de navire est équipé de deux réacteurs RITM-200 qui alimentent trois moteurs électriques, chaque réacteur entraînant une hélice.

Actuellement, quatre navires de la série 22220 sont en service : l'« Arktika » (livré en 2020), le « Sibir » (livré en décembre 2021), l'« Oural » (essais en mer en octobre 2022) et le « Iakoutie » (mis en service en décembre 2024). Le cinquième navire, le « Tchoukotka », est en construction au chantier Baltiysky Zavod ; il a atteint un avancement de 88,4 % et subit actuellement des essais d'amarrage, avec une livraison prévue à la flotte Atomflot de Rosatom avant fin 2026. Le « Leningrad » doit être livré en décembre 2028, et le septième navire, le « Stalingrad », en décembre 2030. Selon le plan, les sept brise-glaces nucléaires du projet 22220 devraient tous être opérationnels au début des années 2030.

Le RITM-200 est la nouvelle génération de réacteur naval russe. Par rapport aux réacteurs de type KLT utilisés précédemment, il est deux fois plus léger, deux fois plus compact et sa puissance est augmentée de 25 mégawatts. À ce jour, la Russie a fabriqué au total 15 réacteurs RITM-200, et 13 autres sont en cours de production. Outre les brise-glaces nucléaires, les réacteurs de la série RITM sont également prévus pour des centrales nucléaires flottantes et des projets de petits réacteurs modulaires terrestres, notamment les petites centrales nucléaires de Iakoutie et d'Ouzbékistan. Par ailleurs, le brise-glace nucléaire plus grand « Rossiya » du projet 10510 est en construction ; il sera équipé de deux réacteurs RITM-400, avec une puissance propulsive de 120 mégawatts, capable de briser une glace de 4,3 mètres d'épaisseur, et sa livraison est prévue en 2030.

Les brise-glaces nucléaires sont un élément central de la stratégie russe de développement de la route maritime du Nord. En 2018, le gouvernement russe a confié à Rosatom la responsabilité de l'exploitation des infrastructures de la route maritime du Nord. En décembre 2024, la Russie a approuvé le projet fédéral « Grande route maritime du Nord », prévoyant la construction d'un corridor de transport allant de Saint-Pétersbourg et Kaliningrad à Vladivostok. Les brise-glaces du projet 22220 sont conçus pour assurer la navigation toute l'année dans les eaux occidentales de l'Arctique. Avec les quatre anciens navires en service, construits dans les années 1980 et 2000, la Russie est en train de constituer la plus grande flotte de brise-glaces nucléaires au monde.