Caledonia publie la première estimation des ressources de Motapa au Zimbabwe : 379 000 onces

fr.wedoany.com Rapport : Caledonia Mining a publié les résultats de la première estimation des ressources minérales (ERM) de son gisement Motapa, détenu à 100 % au Zimbabwe. Cette estimation confirme des ressources minérales mesurées et indiquées de 7,8 millions de tonnes à une teneur en or de 1,51 g/t, soit 379 000 onces d'or, avec une teneur de coupure de 0,5 g/t ; elle confirme en outre des ressources minérales inférées de 2,7 millions de tonnes à une teneur en or de 1,48 g/t, soit 131 000 onces d'or, avec la même teneur de coupure de 0,5 g/t.

Les dépenses d'exploration associées à cette ERM s'élèvent à 7,08 millions de dollars, et le coût d'acquisition initial à 8,25 millions de dollars ; le coût combiné de découverte par exploration et d'acquisition ressort à 40,45 dollars par once mesurée et indiquée. Mark Learmonth, directeur général de Caledonia, a indiqué que cette première ERM de Motapa constitue une étape importante pour la société, reflétant la valeur créée par les activités d'exploration menées au cours des deux dernières années. Il a également souligné que l'acquisition de Motapa s'inscrit dans une démarche hautement stratégique et doit être envisagée conjointement avec la propriété du projet aurifère voisin Bilboes.

Le projet Bilboes, actuellement en cours de développement, devrait produire son premier or d'ici fin 2028 et dispose déjà d'importantes ressources minérales. Learmonth a fait remarquer que Bilboes présente encore un fort potentiel d'exploration et que la société prévoit d'évaluer et de promouvoir son potentiel d'exploration plus large en temps voulu. Il a également indiqué que l'identification de 379 000 onces dans la catégorie des ressources mesurées et indiquées, ainsi que de 131 000 onces supplémentaires dans la catégorie des ressources inférées, démontre la valeur des travaux d'exploration réalisés à ce jour, et il s'est dit satisfait d'avoir atteint ce résultat avec un coût combiné de découverte et d'acquisition estimé à environ 40,45 dollars par once mesurée et indiquée.

Learmonth a déclaré que cette première ERM de Motapa conforte le jugement de la société selon lequel les actifs combinés de Bilboes et Motapa pourraient, à l'avenir, soutenir une exploitation à plus grande échelle ou prolonger le profil de production actuellement planifié de Bilboes — soit 1,5 million d'onces d'or sur une durée de vie de la mine (DVM) de 10,8 ans. Bien que des travaux d'exploration supplémentaires, des essais métallurgiques, des études techniques et des évaluations économiques restent à réaliser, la proximité des deux actifs offre une opportunité à long terme convaincante. Les priorités immédiates de Caledonia restent la mise en service de Bilboes comme prévu d'ici fin 2028, tout en poursuivant l'exploration de Motapa pendant la période de construction de Bilboes.

Dans un autre communiqué, Caledonia a publié les résultats actualisés des ressources souterraines de sa mine d'or Blanket au Zimbabwe. Les ressources minérales souterraines mesurées et indiquées ont augmenté de 22 %, pour atteindre 2,18 millions d'onces d'or, contenues dans 17,7 millions de tonnes de minerai à une teneur en or de 3,83 g/t ; parmi celles-ci, les ressources mesurées ont augmenté de 48 %, reflétant l'efficacité des programmes de forage et de développement souterrains. Les minerais d'oxydation de surface et les matériaux de transition confirment des ressources indiquées de 22 000 onces d'or, contenues dans 1,02 million de tonnes de minerai à une teneur en or de 0,69 g/t ; s'y ajoutent des ressources indiquées de 8 000 onces d'or, contenues dans 228 000 tonnes de matériaux sulfurés à une teneur en or de 1,07 g/t.

Caledonia a indiqué que ces résultats d'ERM renforcent la confiance dans le profil de production à long terme de Blanket et serviront de base au plan de DVM révisé ainsi qu'aux prochaines mises à jour des réserves minérales. Learmonth a expliqué que, depuis la mise en service du puits Central en 2021, la société a utilisé la capacité opérationnelle accrue pour relancer l'exploration souterraine, investissant 3,73 millions de dollars dans le forage profond de Blanket au cours des six dernières années, ce qui a permis d'ajouter 1,28 million d'onces d'or mesurées et indiquées avant déduction de l'épuisement, correspondant à un coût de découverte de 2,92 dollars par once. La dernière ERM démontre une fois de plus que la minéralisation de Blanket continue de s'étendre en profondeur, avec des teneurs et des largeurs globalement en amélioration, et qu'il est possible de prolonger la durée de vie de la mine par une exploitation plus profonde.

Les études techniques visant à évaluer la meilleure méthode pour approfondir l'exploitation de Blanket au-delà de la profondeur actuelle de 1 100 mètres sous la surface ont progressé, et les conclusions correspondantes devraient être publiées d'ici la fin de l'année. Learmonth a également révélé que le corps minéralisé d'oxydation de surface nouvellement découvert offre la possibilité d'une production d'or supplémentaire à court terme. Les essais métallurgiques visant à déterminer si les matériaux d'oxydation conviennent au traitement par lixiviation en tas ont montré des taux de récupération pouvant atteindre 67 %. Les préparatifs d'un tas de lixiviation pilote et l'extraction d'un échantillon de 10 000 tonnes devraient débuter prochainement, et les demandes d'autorisation environnementale nécessaires ont été déposées. Si l'évaluation se déroule favorablement et que les permis sont obtenus, l'extraction et le traitement du minerai d'oxydation devraient démarrer au premier semestre 2027, avec un objectif d'extraction de 40 000 tonnes de minerai par mois.

Learmonth a ajouté que la petite ressource sulfurée découverte sous la nouvelle ressource d'oxydation est inattendue et nécessitera une évaluation plus approfondie, mais qu'elle pourrait générer une production d'or supplémentaire à partir de matériaux sulfurés dans les zones moins profondes de l'exploitation souterraine de Blanket, améliorant ainsi la flexibilité de la mine et atténuant la pression sur les zones de production profonde à haut rendement. Caledonia évaluera ensuite si ces matériaux peuvent être traités via l'usine de traitement existante de Blanket.