La Finlande, avec Posiva, lance le forage du premier alvéole de dépôt à Onkalo

fr.wedoany.com Rapport : La société finlandaise de gestion des déchets radioactifs Posiva a lancé le forage du premier alvéole de dépôt réel dans le dépôt géologique profond de combustible usé d'Onkalo, sur le site d'Olkiluoto. Cet alvéole se situe dans le socle rocheux à plus de 400 mètres de profondeur, formé il y a 1,9 milliard d'années. Mardi, Posiva a tenu une réunion de lancement pour revérifier les aspects de sécurité, les spécifications techniques et le plan de forage détaillé. Mercredi après-midi, la foreuse d'alvéoles de dépôt (DHBM) a officiellement commencé ses opérations.

Kimmo Lehtola, chef de chantier d'exploitation chez Posiva, a indiqué que l'équipement avait subi les derniers réglages dans la matinée et en début d'après-midi, avant que le trépan n'entre en contact avec la roche. Il a souligné que l'équipe s'était entraînée sur plusieurs alvéoles auparavant et que la préparation du forage des alvéoles réels avait duré un certain temps ; forer un alvéole qui fera partie du processus de stockage final était attendu depuis longtemps par l'équipe.

La foreuse a été fabriquée par le constructeur allemand Herrenknecht AG et est arrivée sur le site d'Onkalo en juin 2022. L'ensemble complet comprend la foreuse d'alvéoles de dépôt elle-même, mesurant plus de 9 mètres de long, 3 mètres de large, près de 4 mètres de haut et pesant 78 tonnes ; ainsi qu'une unité énergétique de 7 mètres de long et 22 tonnes, et un équipement de manutention de forage de 4,1 mètres de haut et 18,5 tonnes. Fin 2022, l'équipe de Herrenknecht a d'abord réalisé quatre forages d'essai, puis l'équipe de Posiva a foré quatre alvéoles de test avec l'assistance du fournisseur.

Ces alvéoles de dépôt sont forés verticalement vers le bas à partir du plancher des tunnels de stockage final déjà excavés. La profondeur de conception est de 8,4 mètres et le diamètre est de 1,75 mètre. L'exigence de qualité est que l'écart du point central de l'alvéole par rapport à l'axe vertical ne dépasse pas 25 millimètres sur toute la longueur du forage. Les premiers alvéoles forés seront soumis à des contrôles plus stricts que la normale ; au moins les trois premiers alvéoles devront être achevés et confirmés conformes par des mesures immédiates avant de poursuivre avec le suivant. Si la surveillance indique un dépassement des tolérances admissibles, l'alvéole sera jugé inapte au stockage final.

Lehtola a déclaré que forer un alvéole de 8 mètres de profondeur à Onkalo prend environ 10 heures de forage effectif ; la dureté de la roche peut influencer le rythme, mais cette valeur empirique est relativement stable dans les conditions géologiques locales. Une fois les opérations de forage intégrées au processus de production normal, il est prévu de réaliser environ deux alvéoles de dépôt finis par semaine.

Ce type de dépôt géologique profond est constitué d'un réseau hautement ingénierisé de cavernes souterraines et de tunnels, visant à isoler définitivement les déchets radioactifs de haute activité afin que les rayonnements nocifs n'atteignent pas l'environnement de surface. La Suède, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis développent également des solutions similaires.

Le combustible usé d'Onkalo sera placé dans le socle rocheux à environ 450 mètres de profondeur. Le système de stockage est constitué de cuves scellées en fer-cuivre, de la couche tampon en bentonite enveloppant les cuves, des matériaux de remblai des tunnels en argile gonflante, des structures d'étanchéité des tunnels et du site, ainsi que de la roche encaissante. Le premier tunnel de stockage final en cours de construction mesure environ 330 mètres de long et est prévu pour accueillir environ 30 alvéoles de dépôt forés.

Le site de stockage de Posiva est situé à Eurajoki, à proximité de la centrale nucléaire d'Olkiluoto, et a été sélectionné en 2000 ; l'année suivante, le Parlement finlandais a approuvé la décision de principe du projet. Posiva est détenue conjointement par les sociétés nucléaires finlandaises Fortum et Teollisuuden Voima Oyj (TVO). En décembre 2013, la société a soumis une demande de permis de construction au ministère de l'Emploi et de l'Économie ; les recherches associées ont été menées grâce aux études géologiques d'Olkiluoto et au laboratoire souterrain d'Onkalo, qui a ensuite été agrandi pour devenir la base du dépôt. Le gouvernement finlandais a approuvé le permis de construction en novembre 2015, et la construction du dépôt a débuté en 2016.

En juillet 2022, Posiva a annoncé l'achèvement de l'excavation des cinq premiers tunnels de stockage réels, dont les travaux avaient commencé en mai 2021, pour une longueur totale d'environ 1 700 mètres. Selon les estimations, sur la période d'exploitation de 100 ans de l'installation de stockage final, un total de 100 tunnels de stockage seront excavés, représentant une longueur totale d'environ 35 kilomètres, avec une longueur maximale de 350 mètres par tunnel et une section d'environ 4,5 mètres de haut sur 3,5 mètres de large.

Le 30 décembre 2021, Posiva a soumis au ministère des Affaires économiques et de l'Emploi une demande de permis d'exploitation pour l'usine d'encapsulation du combustible usé d'Olkiluoto et l'installation de stockage final, pour une période allant de mars 2024 à fin 2070. Ces installations sont destinées à stocker le combustible nucléaire usé provenant des réacteurs d'Olkiluoto de TVO et de ceux de Loviisa de Fortum. La décision finale sur le permis d'exploitation appartient au gouvernement finlandais, sous réserve d'un avis favorable de l'Autorité de sûreté radiologique et nucléaire (STUK). La STUK examine la demande depuis mai 2022 et a annoncé au début de ce mois que les exigences de sûreté pour le permis d'exploitation du premier dépôt de combustible usé au monde étaient satisfaites. Le ministère des Affaires économiques et de l'Emploi a indiqué qu'une proposition de décision sur le permis d'exploitation pourrait être préparée à l'automne et soumise au gouvernement.

Ilkka Poikolainen, président-directeur général de Posiva, a déclaré que l'entreprise visait à disposer des conditions d'exploitation nécessaires pour commencer le stockage final d'ici fin 2026.