Le Laos améliore sa variété de riz Saphart 1 grâce aux techniques nucléaires, avec un rendement en hausse d'environ 20 %

fr.wedoany.com Rapport : Le Laos améliore ses variétés de riz grâce aux techniques nucléaires afin de relever les défis croissants liés à la culture, tels que les changements environnementaux, les inondations et les maladies des plantes, renforçant ainsi sa sécurité alimentaire. Les agriculteurs et les scientifiques du pays collaborent avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dans le cadre de travaux de sélection, et ont déjà développé des variétés améliorées à maturité précoce, à haut rendement et dotées d'une certaine résistance aux stress.

Le riz est l'aliment de base et la principale source de revenus des ménages ruraux laotiens, et il est directement lié à la sécurité alimentaire du pays. Plus de 80 % des agriculteurs du pays cultivent le riz, et le riz représente environ 60 % des terres agricoles du Laos. Le pays s'est fixé pour objectif de porter sa production agricole à 5,5 millions de tonnes de paddy. Atteindre cet objectif nécessite à la fois une augmentation des rendements, des systèmes de production plus résilients et une capacité de recherche agricole renforcée, tandis que les changements environnementaux, les inondations, les maladies des plantes et la pression sur les systèmes agricoles ne cessent de rendre la culture du riz plus difficile.

Dans ce contexte, le Laos s'appuie sur le Centre commun FAO/AIEA de techniques nucléaires dans l'alimentation et l'agriculture (Joint FAO/IAEA Centre of Nuclear Techniques in Food and Agriculture) et sur le programme de coopération technique de l'AIEA pour promouvoir le développement de variétés de riz améliorées. Les scientifiques de l'Institut national de recherche agricole et forestière (National Agriculture and Forestry Research Institute) combinent les techniques nucléaires et la sélection conventionnelle, en mettant l'accent sur l'amélioration du rendement du riz, l'avancement de la maturité et le renforcement de l'adaptation aux stress. L'une des techniques clés est la mutagénèse, qui permet aux sélectionneurs de créer et d'identifier des variations génétiques utiles inexistantes dans les variétés conventionnelles, puis de les combiner avec l'évaluation et la sélection au champ pour développer des variétés de riz répondant aux besoins des agriculteurs et du marché.

Parmi les variétés obtenues figure Saphart 1, qui arrive à maturité environ 20 jours plus tôt que les variétés conventionnelles et dont le rendement est supérieur d'environ 20 %. On compte également la variété améliorée Houykhod 2, qui présente une résistance modérée à la pyriculariose et aux inondations, ainsi que des qualités adaptées à la production de nouilles de riz et d'autres produits à valeur ajoutée. Ces nouvelles variétés offrent aux agriculteurs des options de production plus fiables, tout en créant de nouvelles opportunités économiques. Fatma Sarsu, spécialiste technique en sélection végétale et génétique au Centre commun FAO/AIEA, a indiqué que les techniques nucléaires, notamment la mutagénèse combinée aux techniques de sélection modernes, peuvent accélérer le développement de variétés adaptées au climat et aux préférences des agriculteurs, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire et à une agriculture durable.

Le succès des nouvelles variétés repose également sur la participation active des communautés agricoles. Les agriculteurs et les chercheurs évaluent et sélectionnent ensemble les variétés de riz dans les conditions locales, en identifiant des caractéristiques clés au champ telles que le rendement élevé, la maturité précoce et l'adaptation aux stress environnementaux. Siviengkhek Phommalath, directeur du Centre de recherche sur le riz et les cultures de rente (Rice and Cash Crop Research Center) de l'Institut national de recherche agricole et forestière, a souligné que les agriculteurs ne se contentent pas d'accepter les nouveaux matériels, mais participent directement à la sélection et aux tests des variétés dans leur propre environnement, ce qui contribue à garantir l'adaptation des variétés aux besoins locaux et favorise une adoption plus large par les communautés.

Depuis la publication des variétés, les agriculteurs jouent un rôle clé dans la multiplication et la distribution des semences. Depuis 2022, des groupes d'agriculteurs dirigent la multiplication et la distribution des semences, contribuant à faire bénéficier de ces variétés améliorées de nombreuses communautés à travers le pays. Dans le village de Saphat, district de Vapy, province de Saravane, un groupe de 19 agriculteurs a pris l'initiative de produire et de vendre des semences de Saphart 1, avec 9,5 tonnes produites et vendues pour la saison 2026. Plus de 300 agriculteurs du seul district de Vapy cultivent Saphart 1, pour la consommation familiale et le marché local. La superficie cultivée de cette variété en saison sèche est d'environ 350 hectares, et devrait atteindre 450 hectares en saison des pluies. Depuis, les semences produites par ce groupe se sont répandues dans les zones voisines de la province de Saravane.

Les femmes ont joué un rôle moteur important dans ce processus d'expansion. Grâce aux groupes communautaires de production de semences, elles assument un rôle clé dans la multiplication, la distribution et la promotion des semences de riz améliorées, combinant les connaissances locales et l'innovation scientifique pour que les nouvelles variétés apportent des bénéfices concrets aux familles de toute la province.

Les variétés à maturité précoce et à haut rendement contribuent à accroître l'offre de riz tout en réduisant une partie des risques liés aux inondations, aux maladies et aux conditions météorologiques imprévisibles. Un système semencier plus solide aide davantage d'agriculteurs à accéder à des semences de qualité, soutenant ainsi la productivité et la génération de revenus. En combinant l'innovation scientifique avec les connaissances et l'expérience des agriculteurs, le Laos construit une filière rizicole plus résiliente et plus durable pour soutenir la sécurité alimentaire à long terme.