NuScale achève la fabrication des premiers pastilles de borure de bore pour le système de refroidissement d'urgence de son SMR

fr.wedoany.com Rapport : Le 1er septembre, NuScale Power et le fabricant avancé de matériaux nucléaires MillenniTEK ont achevé la fabrication des premiers pastilles de borure de bore destinées au système de refroidissement d'urgence du cœur passif (ECCS) de son petit réacteur modulaire. NuScale qualifie cette étape de première fabrication de ce type de composant de sûreté nucléaire (first-of-a-kind fabrication), ce travail impliquant à la fois des composants spécialisés et des procédés de fabrication associés, pour sa conception de SMR déjà approuvée par la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis.

Ces pastilles de borure de bore correspondent au système d'injection de bore supplémentaire de l'ECCS dans la conception US460 de NuScale. Le document d'évaluation finale de sûreté de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis indique que ce système comprend deux dispositifs de dissolution du bore supplémentaire situés sur la paroi interne de l'enceinte de confinement, le borure de bore solide étant préchargé en tant que composant intégré du système ; après le déclenchement de l'ECCS, ces dispositifs injectent une solution borée dans le caloporteur en circulation. Ce système est intégré à la conception de contrôle de la sous-criticité du cœur dans certaines conditions d'événements de dimensionnement.

Avant cette première fabrication, NuScale avait déjà réalisé des essais de dissolution du borure de bore pour le système d'injection de bore supplémentaire de l'ECCS. Les documents d'évaluation de sûreté de la NRC indiquent que ces essais étaient conçus pour mesurer les caractéristiques fondamentales de dissolution du borure de bore, les résultats ayant ensuite été utilisés pour déterminer les paramètres de taux de dissolution conservateurs adoptés dans l'analyse de transport du bore. Les données d'essai ainsi obtenues ont été intégrées au système d'analyse de sûreté sur lequel repose l'approbation de la conception standard US460.

La fabrication de ces pastilles a été réalisée par MillenniTEK. L'activité de céramique technique de cette société transforme principalement des matières premières en poudre en composants solides à haute tolérance, et dispose également d'une activité de composants prototypes en matériaux haute température destinés aux SMR, aux micro-réacteurs et aux réacteurs spatiaux. NuScale indique que ce travail de fabrication avec MillenniTEK fait progresser la transition de ces composants des phases de conception et d'essai vers des procédés prêts pour la production, en vue de la préparation de la fabrication pour les premiers projets clients.

La conception standard US460, à laquelle correspondent ces pastilles de borure de bore, a obtenu l'approbation de conception standard de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis le 29 mai 2025. L'US460 comprend 6 modules de puissance NuScale, chaque module ayant une puissance électrique de 77 mégawatts, pour une puissance électrique totale de 462 mégawatts pour l'ensemble de la conception. Cette approbation de la NRC a conclu l'examen technique de la conception standard US460, et la conception approuvée peut être référencée dans les futures demandes de permis de construction, de permis d'exploitation, de permis combinés et de permis de fabrication.

Lors de la soumission antérieure de la demande de conception standard US460, NuScale avait déjà inclus le système de refroidissement d'urgence du cœur, le système d'injection de bore supplémentaire et les essais de validation associés dans le périmètre de l'examen de conception. Après l'achèvement de la fabrication des premiers pastilles de borure de bore avec MillenniTEK, ce composant a franchi une séquence continue d'étapes d'ingénierie : « examen de conception — essais de caractéristiques de dissolution — première fabrication ». NuScale poursuit actuellement le développement des procédés de fabrication des composants spécialisés associés et la préparation de la chaîne d'approvisionnement.