Le Bureau of Land Management des États-Unis propose le 4 septembre de simplifier l'examen environnemental du développement pétrolier et gazier dans la NPR-A

fr.wedoany.com Rapport : Le Bureau of Land Management (BLM) des États-Unis a proposé le 4 septembre, à la demande de l'Alaska Oil and Gas Association, un projet de règle visant à remplacer les examens environnementaux au cas par cas des sites de production pétrolière et gazière de la National Petroleum Reserve-Alaska (NPR-A) par un cadre d'autorisation unifié, afin de simplifier le processus d'autorisation. Le site Web du BLM a publié les premières sections du projet de cette règle proposée.

Le projet fixe des délais précis pour l'approbation des permis : le BLM doit rendre une décision finale d'approbation ou d'approbation conditionnelle dans les 60 jours suivant la réception d'une demande complète, et cette période de décision de deux mois prime sur toute autre étape réglementaire individuelle susceptible de retarder la décision. L'opérateur doit commencer la construction dans les 4 ans suivant l'obtention de l'approbation.

La règle proposée permet aux demandeurs de contourner l'examen au niveau du projet exigé par la National Environmental Policy Act (NEPA), mais uniquement pour les sites de production qui satisfont aux conditions suivantes : situés dans un rayon de 25 miles d'infrastructures pétrolières et gazières permanentes existantes et en dehors des zones désignées comme « interdites d'occupation de surface ». Pour les traversées de routes ou de pipelines nécessaires et explicitement autorisées dans le plan d'activités intégré (Integrated Activity Plan, IAP), le projet prévoit des exceptions distinctes.

En publiant le projet de règle, le BLM a également divulgué une partie du contenu de la déclaration d'impact environnemental (Environmental Impact Statement, EIS) complémentaire en cours d'élaboration. Cette EIS couvre 120 examens environnementaux menés dans la NPR-A entre 1998 et 2026, dont 10 EIS visant des propositions d'aménagement du territoire et de développement d'infrastructures majeures, et 110 évaluations environnementales (Environmental Assessment, EA) de niveau moins strict, utilisées pour analyser les demandes de projets locaux de plus petite envergure.

Le directeur du BLM, Steve Pearce, a déclaré dans un communiqué de presse que la paperasserie fastidieuse ne devrait pas entraver le développement responsable ; grâce à plus de 20 ans de données environnementales accumulées, le BLM remplace les examens au cas par cas lents par un processus standardisé, maintenant des exigences environnementales élevées tout en offrant aux opérateurs une prévisibilité en matière d'approbation.

La NPR-A, qui s'étend sur 23 millions d'acres, connaît récemment un regain d'intérêt pour son développement. La vente de baux de mars 2026, la première depuis 2019, a établi un record de revenus avec 164,7 millions de dollars, et les 187 parcelles ayant reçu des offres ont également établi un record. Cette vente était également la première après l'adoption du One Big Beautiful Bill Act, qui a rouvert 82 % de la NPR-A à la location.

Lors des ventes de baux précédentes, l'intérêt des grands acteurs avait été relativement modéré. Lors de la vente de mars, Shell, en partenariat avec Repsol, a fait un retour significatif dans cette réserve arctique avec des offres gagnantes totalisant 93,7 millions de dollars ; ExxonMobil et ConocoPhillips ont également été très actifs.

Le BLM a indiqué que la règle proposée sera publiée au Federal Register le 8 septembre, avec une période de commentaires publics de 60 jours, se terminant le 9 novembre 2026.