À la fin juillet, la capacité photovoltaïque cumulée de la Chine atteint 1,286 térawatt, dépassant pour la première fois le charbon et devenant la première source d'électricité

fr.wedoany.com Rapport : Selon les données publiées le 1er septembre par l'Administration nationale de l'énergie (NEA), la capacité photovoltaïque cumulée de la Chine a dépassé pour la première fois celle du charbon, devenant ainsi la première source d'électricité en termes de capacité installée à l'échelle nationale. À la fin juillet, la capacité photovoltaïque cumulée s'élevait à 1,286 térawatt, légèrement au-dessus de celle du charbon, qui était de 1,285 térawatt.

L'énergie solaire représente 31,5 % de la capacité électrique totale installée en Chine, dont 704 gigawatts de photovoltaïque centralisé et 582 gigawatts de photovoltaïque distribué. La capacité électrique totale installée dans le pays s'élevait à 4,078 térawatts sur la même période ; parmi les autres sources d'électricité, l'éolien atteignait 687,2 gigawatts, l'hydroélectricité 455,5 gigawatts et le nucléaire 66,14 gigawatts ; les dernières données distinctes pour la biomasse s'établissaient à 47,91 gigawatts (à la fin juin) ; la capacité totale installée des énergies thermiques, y compris le gaz, était de 1,581 térawatt.

L'Administration nationale de l'énergie a indiqué que ce dépassement du charbon par le photovoltaïque met fin à près d'un siècle durant lequel le charbon était la première source d'électricité installée en Chine. Deux étapes avaient déjà été franchies auparavant : en 2023, la capacité installée totale des énergies renouvelables a dépassé celle du charbon, et en 2025, la capacité combinée de l'éolien et du solaire a dépassé celle du thermique. Ce classement ne reflète que la capacité installée cumulée et ne représente pas le classement en termes de production d'électricité.

En termes de production d'électricité, le charbon reste la première source d'électricité. Au cours des sept premiers mois de 2026, la production d'électricité solaire en Chine s'est élevée à 802,4 térawattheures, en hausse de 15,5 % en glissement annuel, soit environ 13 % de la consommation électrique nationale ; au premier semestre, les centrales à charbon ont produit environ 2,5 pétawattheures, soit 49,7 % de la production totale d'électricité.

Liu Zhiqiang, directeur adjoint du département de planification et de développement de la Fédération chinoise de l'électricité (China Electricity Council, CEC), a déclaré qu'il s'agissait d'une étape importante dans la transition énergétique verte et bas carbone de la Chine. Il a toutefois rappelé que l'énergie solaire est intermittente et que ses heures d'utilisation sont relativement faibles, et que le charbon restera à court terme un pilier important du système électrique.

Selon les données révisées publiées ultérieurement par l'Administration nationale de l'énergie, à la fin de 2013, la capacité photovoltaïque cumulée de la Chine n'était que de 17,45 gigawatts, tandis que la capacité installée du charbon était d'environ 790 gigawatts, représentant 63 % de la capacité électrique installée nationale, et la part du solaire était d'environ 1,4 % ; sur la même période, l'hydroélectricité était d'environ 280 gigawatts, l'éolien de 75,5 gigawatts et le nucléaire de 14,6 gigawatts.

La capacité photovoltaïque installée n'a cessé de s'étendre par la suite : elle a atteint 77,4 gigawatts en 2016, a dépassé 130 gigawatts en 2017 et a atteint 250 gigawatts en 2020. Après l'engagement de neutralité carbone pris en 2020, la croissance de la capacité installée s'est nettement accélérée, passant à 392 gigawatts en 2022, 609 gigawatts en 2023, 887 gigawatts en 2024, pour atteindre près de 1,2 térawatt à la fin de 2025. En un peu plus d'une décennie, la capacité photovoltaïque cumulée de la Chine a été multipliée par près de 74.

Cette capacité installée occupe également une part importante à l'échelle mondiale. L'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) estime qu'à la fin de 2025, la capacité solaire installée mondiale était d'environ 2,4 térawatts, celle de la Chine, environ 1,2 térawatt, approchant la moitié du total mondial ; en 2025, le solaire représentait environ les trois quarts des nouvelles capacités d'énergies renouvelables installées dans le monde.

Cependant, l'industrie photovoltaïque chinoise traverse une période de profonde restructuration au moment où elle franchit cette étape. Au premier semestre 2026, la nouvelle capacité photovoltaïque installée à l'échelle nationale s'est élevée à environ 71,8 gigawatts, en baisse d'environ 66 % par rapport aux 212,2 gigawatts de la même période en 2025. La base de comparaison de l'année précédente incluait une ruée vers les projets avant la transition du mécanisme de tarification vers le marché, tandis que les développeurs sont également confrontés à des conditions de raccordement plus strictes et à une rentabilité des projets plus faible.

La pression sur le raccordement au réseau et l'absorption de l'électricité s'intensifie. Le taux d'utilisation moyen de l'énergie photovoltaïque à l'échelle nationale est passé de 94 % sur la même période de l'année précédente à 91,4 % au premier semestre de cette année, ce qui impose des exigences plus élevées en matière de nouveaux corridors de transmission, d'installations de stockage d'énergie, de modes de production d'électricité plus flexibles et de mécanismes de marché de l'électricité.

La restructuration du secteur manufacturier se poursuit également. Selon les données de l'Association chinoise de l'industrie photovoltaïque (China Photovoltaic Industry Association), au premier semestre, la production nationale de polysilicium a diminué de 9,8 % en glissement annuel, et la production de modules photovoltaïques a chuté de 35,1 % en glissement annuel. Wang Bohua, ancien secrétaire général de l'association, a déclaré que le secteur se trouve dans une phase de « profonde restructuration », tout en précisant que le ralentissement de l'installation signifie que le secteur revient à un rythme de croissance plus durable après la croissance anormale de 2025.

La CEC estime que l'éolien et le solaire n'ont pas encore remplacé efficacement la production d'électricité conventionnelle pendant les périodes critiques, ce qui rend le stockage d'énergie, les technologies de formation de réseau, des réseaux de transmission plus robustes et des marchés de l'électricité plus flexibles d'autant plus importants. Après que la capacité solaire installée a dépassé celle du charbon, la prochaine tâche du système électrique chinois consiste à convertir la capacité installée à grande échelle d'énergies renouvelables en une offre d'électricité fiable.