Elevra Canada prévoit d'investir 366 millions de dollars canadiens pour l'expansion de la mine de lithium NAL, portant la production annuelle de concentré de spodumène à 373 000 tonnes

fr.wedoany.com Rapport : Le 8 septembre, Elevra Lithium a publié les résultats de l'étude de préfaisabilité du projet d'expansion brownfield de North American Lithium (NAL) au Québec, prévoyant d'augmenter la capacité de traitement du système de concentration par une transformation en trois phases. Le capital initial du projet est estimé à 366 millions de dollars canadiens, et après l'expansion, la production annuelle moyenne de concentré de spodumène devrait atteindre 373 000 tonnes, soit près du double des 199 000 tonnes du scénario sans expansion.

La première phase devrait démarrer au milieu de l'année 2027, portant la capacité de traitement de l'usine de concentration existante à la limite actuelle de permis de 4 500 tonnes par jour, et augmentant la production annuelle de concentré de spodumène d'environ 15 % à 20 %. Cette phase repose principalement sur l'élimination des goulots d'étranglement des installations existantes et l'optimisation des procédés pour augmenter la production, sans nécessiter de dépasser la capacité de broyage autorisée existante.

La deuxième phase devrait être mise en service au milieu de l'année 2028, portant les capacités de broyage, de flottation et de filtration à 6 500 tonnes par jour. Le minerai supplémentaire sera d'abord traité par un système de concassage mobile temporaire conjointement avec le système de concassage existant, afin de soutenir un débit d'alimentation de broyage plus élevé. La troisième phase devrait être achevée au milieu de l'année 2029, remplaçant les installations de concassage temporaires et existantes par un nouveau système de concassage permanent, et ajoutant une capacité de tri du minerai, afin d'aligner le circuit de concassage sur la capacité de traitement en aval de 6 500 tonnes par jour.

Le plan d'expansion ajoutera également des capacités de séparation magnétique à faible intensité, de séparation magnétique à haute intensité et de conditionnement de flottation, afin d'améliorer le taux de récupération du lithium. Les estimations de l'étude de préfaisabilité indiquent que le coût C1 sur la durée de vie de la mine après l'expansion de NAL s'élève à environ 851 dollars canadiens par tonne de concentré, soit 630 dollars américains par tonne ; le coût global de maintien après l'expansion est d'environ 918 dollars canadiens par tonne, soit 680 dollars américains par tonne. À titre de comparaison, le coût C1 du scénario sans expansion est d'environ 1 048 dollars canadiens par tonne.

Les réserves de minerai actuelles du projet s'élèvent à 47,2 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en oxyde de lithium de 1,12 %, ce qui peut soutenir un plan de production d'environ 20 ans après l'expansion. Le modèle économique de l'étude de préfaisabilité est entièrement basé sur les réserves prouvées et probables, et les objectifs de production n'incluent pas les ressources inférées. Dans le scénario d'expansion du projet, la valeur actualisée nette après impôts est estimée à 3,2 milliards de dollars canadiens ; en calculant séparément la partie expansion, la valeur actualisée nette après impôts est d'environ 943 millions de dollars canadiens, le taux de rendement interne de 49,9 %, et la période de récupération de l'investissement de 34 mois.

NAL a traité environ 1,4 million de tonnes sèches de minerai au cours de l'exercice 2026, produisant 197 967 tonnes sèches de concentré de spodumène, avec un taux d'utilisation de l'usine de concentration de 91 % et un taux de récupération du lithium de 67 %. La société a lancé les travaux d'exécution de l'expansion brownfield en juin 2026, et la première phase devrait commencer à générer une capacité supplémentaire à partir du milieu de l'année 2027.

Le financement de l'expansion du projet a été sécurisé par le plan de financement annoncé par Elevra en mai de cette année. Outre le capital initial de 366 millions de dollars canadiens, les dépenses en capital de maintien sur la durée de vie de la mine dans le scénario d'expansion sont estimées à environ 527 millions de dollars canadiens.