Le développement des grandes mines de cuivre mondiales entre dans une phase de dépenses d'investissement de l'ordre de plusieurs dizaines de milliards de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 10 septembre, Mining.com.au a compilé les données de dépenses d'investissement de plusieurs grands projets de développement de mines de cuivre, parmi lesquels le projet Vicuña, développé conjointement par BHP et Lundin Mining, dont l'investissement total devrait atteindre 18 milliards de dollars, ce qui en fait l'un des projets de mines de cuivre les plus importants au monde en termes de capitaux investis. Ce projet est situé dans la zone minière de Vicuña, à la frontière entre l'Argentine et le Chili, et se compose de deux gisements de cuivre et d'or, Filo del Sol et Josemaría, actuellement développés selon un plan en trois phases.

La première phase du projet Vicuña se concentrera sur le développement du gisement Josemaría, avec la construction d'une mine à ciel ouvert et d'une usine de traitement du minerai ; le début de la construction est prévu en 2027 et la première production en 2030, pour un investissement d'environ 7 milliards de dollars. La deuxième phase portera sur le développement des ressources oxydées de Filo del Sol, avec la construction d'installations de récupération du cuivre, de l'or et de l'argent ; la troisième phase visera à accroître davantage la capacité de traitement du minerai pour atteindre une capacité globale d'environ 293 000 tonnes par jour. Les travaux complémentaires ultérieurs comprendront également des installations de dessalement d'eau de mer, un système de transport de concentré et des installations de traitement du concentré.

Cobre Panamá, au Panama, offre un autre exemple de capitaux investis dans une grande mine de cuivre. Le coût de développement initial du projet s'élevait à environ 6,2 milliards de dollars, dont 1,36 milliard de dollars de financement par emprunt. Le projet dispose d'environ 3 milliards de tonnes de réserves prouvées et probables, de deux fosses à ciel ouvert, d'un système de concassage et de convoyage, d'une usine de traitement à circuits multiples, d'installations de déshydratation du concentré et de chargement portuaire, ainsi que d'une centrale électrique de 300 MW construite en propre et d'installations de production et de vie associées.

En comparaison, les projets bénéficiant de meilleures conditions d'infrastructure peuvent réduire sensiblement la pression liée au développement initial. Le projet de cuivre Briggs, porté par Alma Metals en Australie, est situé dans le centre du Queensland, à environ 60 kilomètres de Gladstone ; des lignes à haute tension existent déjà dans un rayon de 10 à 15 kilomètres autour du projet, qui est également à proximité d'une voie ferrée, d'un gazoduc, d'une conduite d'eau et de la Dawson Highway. La société mène actuellement une étude de préfaisabilité et des forages de densification, et a déjà installé un camp d'exploration modulaire pouvant accueillir jusqu'à 16 personnes.

Sur les 18 milliards de dollars d'investissement total du projet Vicuña, la première phase à elle seule nécessite environ 7 milliards de dollars, ce qui reflète que les dépenses d'investissement des grandes mines de cuivre ne se concentrent plus uniquement sur l'extraction et le traitement du minerai, mais incluent également des systèmes auxiliaires tels que l'électricité, l'eau, le transport, les ports et le traitement du concentré. Les 6,2 milliards de dollars de dépenses de développement historiques de Cobre Panamá couvrent également un système d'infrastructure complet comprenant la mine, l'usine de traitement, la centrale électrique et le port.

Les différences actuelles de dépenses d'investissement entre les grands projets de mines de cuivre dépendent principalement de l'emplacement du gisement, de la taille de la mine, de la capacité de traitement du minerai et des conditions d'infrastructure existantes. Les projets éloignés de l'électricité, de l'eau, du rail et des ports nécessitent la construction de systèmes énergétiques et de transport indépendants supplémentaires ; en revanche, des projets comme Briggs, proches d'infrastructures industrielles existantes, peuvent réduire une partie des investissements en travaux périphériques.