Le projet aurifère Hualilán en Argentine prévoit une production commerciale au début de 2029

fr.wedoany.com Rapport : Challenger Gold Limited a présenté une nouvelle feuille de route pour faire progresser le développement du projet Hualilán dans la province de San Juan, avec l'objectif d'atteindre une production commerciale au début de 2029 grâce à une phase initiale autonome basée sur la lixiviation en tas.

La nouvelle équipe de direction a fait de la mise en production de ce projet détenu à 100 % son objectif principal. Le calendrier prévoit la progression en parallèle de l'ingénierie, de l'exploration, de l'optimisation, du financement et de l'exécution, les activités de construction devant s'accélérer au second semestre 2027.

Cette stratégie s'appuie sur les résultats de l'étude de préfaisabilité (PFS) soumise en mai 2026. La PFS prévoit une production de 1,8 million d'onces d'équivalent or sur une durée de vie de mine de 14,25 ans, avec une moyenne annuelle d'environ 135 000 onces d'équivalent or après les deux premières années. Le plan de développement comprend une phase initiale de lixiviation en tas, suivie de l'ajout d'un circuit de flottation environ deux ans plus tard ; le capital estimé avant la mise en production s'élève à environ 267 millions de dollars (y compris les contingences).

En matière d'ingénierie et de construction, Challenger a nommé BBA Consultants pour faire progresser l'ingénierie de détail de la première phase, couvrant la mine, l'aire de lixiviation en tas, les installations de traitement et les services associés. Parallèlement, la société mène des études d'optimisation du plan minier, du traitement et des infrastructures. L'une des options à l'étude consiste à améliorer la récupération de l'or par lixiviation en tas, la récupération pouvant passer de 69,7 % à 74,7 %, sous réserve de travaux métallurgiques supplémentaires. Un autre domaine examiné est l'infrastructure électrique. Challenger estime qu'un raccordement électrique financé et construit par un tiers pourrait réduire le besoin de capital initial d'environ 48 millions de dollars. La société prévoit également de soumettre un rapport technique conforme à la norme NI 43-101 au premier trimestre 2027.

En matière d'exploration, Challenger fait progresser un programme de forage de 35 000 mètres, avec actuellement quatre foreuses en activité. Ces travaux visent à élargir la base de ressources, à convertir les ressources minérales en réserves de minerai et à optimiser le plan minier. La société prévoit de fournir une mise à jour sur l'avancement de l'exploration au quatrième trimestre 2026, les estimations actualisées des ressources minérales et des réserves de minerai étant prévues pour le second semestre 2027.

Parallèlement à l'avancement technique, Challenger étudie la structure financière nécessaire au développement de Hualilán. La société prévoit de soumettre avant fin septembre 2026 une demande d'adhésion au régime d'incitation aux grands investissements (RIGI) et s'attend à une décision au premier semestre 2027. Challenger indique qu'environ 30 millions de dollars d'investissements historiques réalisés à Hualilán pourraient être pris en compte pour le seuil d'investissement exigé par ce régime. En matière de financement, la société prévoit de refinancer sa dette convertible existante de 15 millions de dollars et vise à établir un plan de financement complet du projet d'ici le milieu de 2027. La société envisage également une éventuelle cotation secondaire afin d'accroître son exposition aux investisseurs institutionnels nord-américains.

Des activités préliminaires ont déjà été menées à San Juan, notamment les travaux liés au camp minier, aux routes d'accès et à l'entrée principale du projet. À la fin du mois de juin, de petites activités minières avaient permis d'accumuler 79 897 tonnes de minerai, d'une teneur moyenne de 0,72 g/t d'or, destinées à un traitement futur. Challenger a également abandonné sa précédente stratégie de traitement par des tiers. La société indique que ce changement n'affecte pas le projet autonome de plus grande envergure défini dans l'étude de préfaisabilité de mai 2026.

Selon la nouvelle feuille de route, 2027 s'annonce comme une année décisive pour Hualilán. Challenger prévoit de faire progresser le financement complet du projet, d'achever de nouvelles études techniques et d'accélérer les activités de construction, avec pour objectif une production commerciale dans les premiers mois de 2029.