Rio Tinto obtient l'accord des propriétaires fonciers traditionnels pour le développement de la mine de cuivre et d'or Winu en Australie

fr.wedoany.com Rapport : Rio Tinto et la Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation ont signé un accord relatif au projet de mine de cuivre et d'or Winu. Aux termes de cet accord, les propriétaires fonciers traditionnels Nyangumarta consentent au développement de la mine Winu proposée et de ses infrastructures associées sur les terres concernées. Le projet reste soumis à l'obtention des autorisations réglementaires et autres approbations nécessaires, ainsi qu'à une décision finale d'investissement ; Rio Tinto vise actuellement une première production de cuivre avant 2030.

Cet accord fait suite à l'accord de planification du projet signé par les deux parties en 2023. Il couvre les activités prévues sur les terres pendant les phases de planification et de développement futur du projet Winu, et définit les modalités en matière de gestion environnementale, de gestion du patrimoine culturel et de participation à la mise en œuvre du projet pendant la construction et l'exploitation de la mine. Si Winu est finalement approuvé, il deviendra le premier projet minier situé sur les terres traditionnelles des Nyangumarta.

Winu est situé dans la région du Grand Désert de Sable en Australie-Occidentale, à environ 300 kilomètres de Broome. Le projet est développé en coentreprise : Rio Tinto détient 70 % des parts et est responsable du développement et de l'exploitation, tandis que Sumitomo Metal Mining détient 30 %. Lors de la signature de l'accord définitif de coentreprise en 2025, la contrepartie totale maximale pour l'acquisition de la participation de 30 % par Sumitomo Metal Mining s'élevait à 430,4 millions de dollars américains, dont 195 millions de dollars américains versés à l'avance, le solde maximal de 235,4 millions de dollars américains étant lié aux étapes ultérieures du projet.

Le plan initial du projet prévoit une exploitation à ciel ouvert, avec la construction d'installations de traitement du minerai, de verses à stériles, d'installations de stockage des résidus, de champs de puits d'approvisionnement en eau, de routes minières et d'autres infrastructures auxiliaires. Les documents du projet publiés par l'Autorité de protection de l'environnement d'Australie-Occidentale indiquent que le périmètre de la mine comprend également une fosse à ciel ouvert située sous le niveau de la nappe phréatique ; le concentré de cuivre devrait être transporté par route jusqu'à la Great Northern Highway, puis acheminé vers un port pour exportation. Les documents du projet correspondent à une capacité de traitement initiale maximale d'environ 10 millions de tonnes de minerai par an.

Les ressources minérales de Winu précédemment publiées par Rio Tinto comprennent 249 millions de tonnes de ressources indiquées, avec une teneur équivalente en cuivre de 0,55 % ; 358 millions de tonnes de ressources inférées, avec une teneur équivalente en cuivre de 0,46 %. Sur la base d'une teneur de coupure de 0,2 % en équivalent cuivre, la ressource totale s'élève à environ 608 millions de tonnes, avec une teneur équivalente en cuivre de 0,49 %. Le gisement présente encore un potentiel d'extension.

Winu fait actuellement l'objet de la procédure d'examen environnemental public (Public Environmental Review), le niveau le plus élevé de l'Autorité de protection de l'environnement d'Australie-Occidentale. Les documents d'examen environnemental du projet ont été rendus publics le 27 août, la période de consultation publique se poursuivant jusqu'au 22 octobre ; le projet doit également faire l'objet d'une évaluation environnementale au niveau fédéral en vertu de la loi australienne sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité.