La division El Teniente de Codelco au Chili étudie la récupération du cobalt à partir des résidus miniers

fr.wedoany.com Rapport : La société nationale chilienne du cuivre (Codelco) a révélé que sa division El Teniente étudie la récupération du cobalt à partir des résidus miniers. Le projet est piloté par le département de géométallurgie et de minéralogie, avec le soutien du département d'ingénierie des procédés. L'étude couvre à la fois les résidus historiques et les résidus frais générés par le processus de production actuel, avec pour objectif d'évaluer les caractéristiques de gisement du cobalt, sa récupérabilité ainsi que les possibilités de commercialisation ultérieure.

À ce jour, l'étude a réalisé une caractérisation minéralogique et géométallurgique d'échantillons historiques du dépôt de résidus de Barahona et des résidus du circuit actuel d'El Teniente, et a en outre mené des essais de flottation sélective de la pyrite. L'équipe de recherche évalue en priorité la teneur en cobalt dans la pyrite provenant de différentes sources de gisements, ainsi que la faisabilité d'augmenter la teneur en cobalt par flottation et de former un concentré pouvant être traité ultérieurement.

Le projet en est actuellement encore au stade de la recherche expérimentale et de la validation des procédés, et n'est pas encore entré dans la phase de construction d'une installation pilote, de production industrielle ou de décision d'investissement formelle. À ce stade, les ressources en cobalt dans les résidus, la teneur moyenne, les taux de récupération expérimentaux, l'échelle de traitement prévue, le montant de l'investissement et le calendrier d'industrialisation n'ont pas été divulgués ; il ne peut donc pas être présenté comme un projet de production de cobalt déjà établi.

L'équipe de recherche a présenté les résultats intermédiaires de ses travaux respectivement lors de la conférence Flotation 2025, tenue en Afrique du Sud fin 2025, et lors de la conférence Procemin Geomet, tenue à Santiago en 2026. La première portait principalement sur les résidus historiques de Barahona, tandis que la seconde a présenté davantage les avancées de la recherche sur les résidus de production actuelle.

Le système cuprifère existant d'El Teniente produit depuis longtemps du cuivre et du molybdène. Codelco mène actuellement en parallèle les projets de prolongation de la durée de vie des mines Andes Norte, Diamante et Andesita, avec pour objectif de maintenir une capacité de traitement du minerai d'environ 137 000 tonnes par jour et de prolonger la durée de vie de la mine de plus de 50 ans. L'étude sur le cobalt dans les résidus relève d'une réévaluation des ressources en sous-produits du circuit minier existant et progresse séparément des projets d'expansion de la mine principale mentionnés ci-dessus.