Investissement de la phase I du projet de lithium Falchani au Pérou relevé à 834 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 16 septembre, Macusani Yellowcake, filiale d'American Lithium, a dévoilé lors d'Expomina 2026 le dernier schéma de développement du projet de lithium Falchani. L'investissement requis pour la phase I du projet a été relevé d'environ 625 millions de dollars à 834 millions de dollars, avec une capacité de production initiale prévue de 25 000 tonnes de carbonate de lithium par an, maintenue durant les 4 premières années de production. Par la suite, le projet prévoit de porter sa capacité annuelle à 44 000 tonnes par le biais de réinvestissements, puis à 100 000 tonnes lors de la troisième phase.

Falchani est situé dans la région de Puno au Pérou, sur une superficie d'environ 27 000 hectares. À ce jour, seulement environ 37 % de la zone a fait l'objet de forages, et des secteurs tels que Quelccaya n'ont pas encore été systématiquement explorés. La société indique que le projet a déjà mobilisé environ 90 millions de dollars pour les forages et les études techniques, avec une teneur moyenne en lithium du gisement d'environ 3 000 ppm et des ressources actuelles d'environ 9,5 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium.

L'objectif actuel du projet reste de convertir davantage les ressources en réserves. Macusani Yellowcake attend l'approbation de la Direction générale des affaires environnementales minières du ministère de l'Énergie et des Mines du Pérou concernant l'étude d'impact environnemental semi-détaillée pour l'exploration, et prévoit d'achever dans les deux mois la mise en conformité avec les 6 observations de l'Autorité nationale de l'eau. Après obtention des autorisations concernées, la société prévoit de lancer un programme de forage au diamant d'une durée de 6 mois, avec 320 plateformes de forage.

Selon le calendrier actuel, la société prévoit de soumettre l'étude d'impact environnemental pour la phase d'exploitation d'ici fin 2027 et d'obtenir l'approbation finale au troisième ou quatrième trimestre 2028. Le litige juridique portant sur 32 concessions minières a pris fin en 2025, la Cour suprême du Pérou ayant finalement confirmé la propriété de Macusani Yellowcake sur les concessions concernées.

La validation métallurgique du projet Falchani progresse également en parallèle. Le 16 septembre, American Lithium a annoncé que l'usine pilote Falchani située à Lima avait achevé l'installation de tous ses systèmes et était en service, avec des procédés clés comprenant l'élimination des impuretés, le refroidissement contrôlé, la pré-neutralisation, la neutralisation, la cristallisation, la séparation centrifuge et la gestion des réactions des consommables. Lors des récents essais semi-continus, le taux d'extraction moyen du lithium a atteint 88,7 %, avec une plage de 88,0 % à 89,9 %, supérieur au taux de récupération de 80 % retenu dans l'évaluation économique préliminaire de 2024.

La prochaine étape de l'usine pilote consistera en une exploitation en continu pendant au moins 3 mois, avec un traitement prévu de 6 à 10 tonnes de matériel minéralisé de Falchani, afin de vérifier la stabilité de l'ensemble du procédé en régime continu. La société indique que les résultats de l'usine pilote seront directement utilisés pour l'étude de faisabilité ultérieure et permettront de continuer à valider la voie de production de carbonate de lithium de qualité batterie ; les résultats expérimentaux actuels montrent que le projet peut produire du carbonate de lithium de qualité batterie d'une pureté supérieure à 99,5 %.