Almonty signe avec WBH, filiale de Sandvik, un accord d'approvisionnement à long terme en concentré de tungstène espagnol

fr.wedoany.com Rapport : Le 17 septembre, Almonty Industries a annoncé la signature d'un accord d'approvisionnement à long terme en concentré de tungstène avec Wolfram Bergbau und Hütten AG (WBH), filiale du groupe Sandvik, la matière première provenant du retraitement des haldes existantes de la mine de tungstène de Los Santos, dans l'ouest de l'Espagne. L'accord repose sur un modèle take-or-pay, couvrant au minimum environ 1 720 tonnes de trioxyde de tungstène (WO₃), et comprend un paiement anticipé conditionnel unique de 3 millions de dollars US pour l'obtention des droits de commercialisation exclusifs associés.

Los Santos est une mine à ciel ouvert de scheelite de type skarn, située à environ 50 kilomètres au sud de Salamanque, en Espagne, et placée en maintenance planifiée depuis février 2020. Cet accord a été signé dans le contexte de la reprise de production envisagée de l'usine de traitement de la mine ; le concentré de tungstène fourni à l'avenir proviendra principalement du retraitement des haldes déjà exploitées, et non de l'extraction de minerai primaire nouveau. Almonty indique que, grâce à des essais continus et à des tests de procédé, l'entreprise a amélioré le taux de récupération du WO₃ lors du retraitement des haldes.

WBH appartient au groupe Sandvik depuis 2009 et exploite un site de fusion et de fabrication de poudres de tungstène à St. Martin im Sulmtal, en Autriche. Cette usine traite le concentré de scheelite produit par sa propre mine de Mittersill, du concentré de tungstène acheté à l'extérieur et des matières premières de tungstène recyclées ; elle constitue l'une des rares installations disposant d'une capacité complète de fusion et de fabrication de poudres de tungstène en dehors de l'Asie et de la Russie. Cet accord à long terme apportera à WBH une source supplémentaire de matières premières de tungstène traçables provenant de l'Union européenne et non chinoises.

Après la signature de l'accord, Almonty a sécurisé une partie des débouchés commerciaux de sa production avant le redémarrage de Los Santos, tout en obtenant le soutien financier d'un client pour la remise en service de l'usine de traitement. Selon l'accord, WBH achète le concentré de tungstène issu du retraitement des haldes selon un mécanisme convenu, avec une tarification indexée et un prix plancher ; les deux parties partageront également une partie des fonds nécessaires à la remise en état des actifs.

À ce stade, le projet se trouve dans la phase suivante : « accord de commercialisation exclusive à long terme signé, préparation du redémarrage de l'usine de traitement en cours ». Après la reprise officielle de la production, Los Santos reconstituera une offre de concentré de tungstène par le biais du retraitement des haldes, et les premiers produits intégreront le système européen de fusion du tungstène de WBH conformément à l'accord à long terme.