Avancement de la construction du projet de dessalement par énergie thermique des mers de 65 kW dans les îles Laquedives en Inde

fr.wedoany.com Rapport : Le 18 septembre, l'Institut national de technologie océanique de l'Inde (NIOT) poursuit la construction d'un projet de dessalement par conversion de l'énergie thermique des mers (OTEC) sur l'île de Kavaratti, dans les Laquedives. Le gouvernement indien a révélé en mars 2026 que cette installation était encore en construction ; le projet utilise la différence de température entre les eaux chaudes de surface et les eaux froides des profondeurs pour produire de l'électricité, laquelle est ensuite utilisée pour le dessalement. Selon les documents officiels indiens, la capacité de production électrique conçue du projet est d'environ 65 kW, et le système de dessalement associé a une capacité de production d'eau douce de 100 000 litres par jour.

Le projet utilise la technologie OTEC à cycle ouvert : l'eau de mer chaude de surface s'évapore sous basse pression, produisant de la vapeur qui entraîne une turbine pour générer de l'électricité, puis l'eau de mer froide des profondeurs est utilisée pour condenser la vapeur et produire de l'eau douce. Selon les documents techniques du NIOT de 2026, l'objectif du projet est d'atteindre une capacité de production d'eau douce de 100 mètres cubes par jour et d'alimenter le processus de dessalement par l'énergie thermique des mers sans dépendre d'un réseau électrique externe. Le projet a déjà achevé les études environnementales marines telles que la profondeur du site et le gradient de température, et le système de prélèvement d'eau de mer profonde constitue une composante importante de la mise en œuvre du projet.

Outre le projet terrestre en construction, le NIOT poursuit également un projet de démonstration OTEC flottant de plus grande puissance. Selon son appel d'offres public, il est prévu de construire un système flottant OTEC-dessalement d'une puissance totale de 165 kW et d'une production d'eau douce de 100 000 litres par jour dans une zone maritime située à environ 4 kilomètres au nord-est de l'île de Kavaratti, la plateforme étant déployée à une profondeur d'environ 1 000 mètres. Le projet est financé par le ministère indien des Sciences de la Terre, et le NIOT est responsable de la conception de base. Ce projet flottant et le projet terrestre de dessalement de 65 kW actuel relèvent de niveaux d'ingénierie différents et ne peuvent pas être fusionnés en un seul dispositif.

En Europe, le projet PLOTEC, dirigé par la société britannique Global OTEC, a achevé en avril 2026 l'installation en mer de sa plateforme prototype OTEC flottante aux îles Canaries, en Espagne, ainsi que le raccordement de la colonne montante verticale de prélèvement d'eau de mer profonde. Ce projet a bénéficié d'un financement de 3,5 millions d'euros du programme « Horizon Europe » de l'Union européenne, et vise principalement à valider les performances de la plateforme flottante, du conduit d'eau froide et des structures de raccordement dans des conditions marines réelles, fournissant ainsi une validation d'ingénierie pour les futurs systèmes d'énergie thermique des mers de l'ordre du mégawatt.

Global OTEC poursuit actuellement également le projet d'une plateforme OTEC flottante de 1,5 MW à São Tomé-et-Príncipe, et prévoit d'étendre la capacité à 10 MW par l'ajout de plateformes. Alors que le projet indien actuel se concentre principalement sur l'approvisionnement en eau douce des îles et la démonstration de production d'électricité à petite échelle, les projets européens ont déjà commencé à orienter leurs efforts de recherche et développement vers les plateformes flottantes, les systèmes de prélèvement d'eau en haute mer et l'ingénierie des dispositifs de l'ordre du mégawatt.