Gazelle, basé en Irlande, développe une plateforme éolienne flottante de plus de 18 MW, testée avec succès dans des conditions de typhon extrêmes

fr.wedoany.com Rapport : Le 21 septembre, l'entreprise irlandaise de technologie éolienne offshore flottante Gazelle Wind Power a annoncé avoir achevé la conception et les tests d'une nouvelle génération de plateforme flottante destinée aux grandes éoliennes de 18 MW et plus. Cette plateforme est développée en collaboration avec un grand opérateur de services publics asiatique pour un projet éolien offshore flottant de grande envergure dans une zone à forte fréquence de typhons. L'objectif de conception est de supporter le fonctionnement des éoliennes de nouvelle génération à grande capacité dans des environnements de vents violents, de fortes vagues et de courants océaniques complexes.

La nouvelle plateforme conserve le concept central d'amarrage à charge constante de Gazelle, composé d'un contrepoids central, de 3 cadres d'amarrage articulés (AMF) et de lignes d'amarrage quasi verticales, contrôlant les mouvements de la plateforme et les charges d'amarrage par force de rappel passive, sans système de ballastage actif. Cette mise à niveau adopte une structure de support tripode et intègre une refonte des cadres d'amarrage articulés et de la géométrie de la coque afin d'améliorer les performances hydrodynamiques, la répartition des charges et la flexibilité d'amarrage, tout en réduisant le poids structurel et en augmentant la tolérance aux dommages.

Pour les conditions en zone de typhons, Gazelle a réalisé des simulations de la plateforme en fonctionnement normal et en état de survie extrême. Les conditions de test comprenaient une vitesse de vent extrême de 59,8 m/s à une hauteur de moyeu de 155 m, correspondant à une période de retour de 50 ans, ainsi qu'une hauteur de vague significative de 14,2 m pour une période de retour de 50 ans. Les résultats de simulation montrent que les angles de roulis et de tangage de la plateforme sont maintenus dans une limite de 5 degrés, et que l'accélération en tête de tour et les charges à la base de la tour restent dans les limites des normes de conception du projet. Gazelle et le client du projet ont également réalisé une série d'essais sur modèle en bassin, afin de comparer les données expérimentales physiques aux modèles numériques et de calibrer les paramètres du modèle pour les phases ultérieures d'ingénierie.

En termes de coûts, Gazelle a réalisé des estimations préliminaires en prenant comme référence les solutions conventionnelles de fondation flottante semi-submersible. Le nouveau schéma devrait permettre de réduire les dépenses d'investissement d'environ 44 % et le coût actualisé de l'électricité d'environ 52 %. L'entreprise attribue cette réduction des coûts à la diminution des besoins en matériaux structurels et d'amarrage, à la réduction de l'empreinte maritime de la plateforme, à la construction modulaire en acier et à une utilisation accrue des infrastructures portuaires existantes. La plateforme permet également le remorquage de l'ensemble turbine-plateforme vers le port pour maintenance, ce qui réduit la dépendance aux navires spécialisés d'installation et de maintenance offshore. Ces données proviennent actuellement de la conception du projet et de l'évaluation préliminaire des coûts, et devront être confirmées au fur et à mesure de l'approfondissement de l'ingénierie.

Gazelle poursuit depuis plusieurs années l'industrialisation de ses plateformes éoliennes flottantes. Sa technologie de plateforme a obtenu une déclaration de faisabilité de DNV en 2021, des essais en bassin d'une plateforme de 10 MW ont été réalisés en Espagne en 2022, une troisième génération de plateforme a été lancée en 2023, et la capacité de conception a été étendue aux éoliennes de plus de 15 MW. L'entreprise mène actuellement un projet de démonstration éolien flottant de 2 MW, Nau Azul, au large d'Aguçadoura au Portugal. Alors que la capacité unitaire des éoliennes offshore continue d'augmenter pour dépasser 18 MW, le poids structurel des fondations flottantes, les charges d'amarrage, l'adaptation portuaire et les coûts de maintenance sur l'ensemble du cycle de vie deviennent des éléments d'ingénierie essentiels pour le développement à grande échelle de l'éolien en mer profonde.