Covestro met en service à Leverkusen une unité pilote de recyclage chimique d'élastomères haute performance

fr.wedoany.com Rapport : Covestro a officiellement mis en service sur son site de Leverkusen une unité pilote de recyclage chimique d'élastomères haute performance. Ce projet, dont l'investissement atteint l'ordre de plusieurs millions d'euros, fait passer le procédé de recyclage de l'élastomère polyuréthane haute performance Vulkollan® du stade de la recherche en laboratoire à celui de l'exploitation pilote, afin de valider en priorité la stabilité du procédé, l'adaptabilité des matières premières ainsi que les paramètres nécessaires à une future montée en échelle industrielle. Selon Covestro, cette unité compte parmi les premières installations pilotes de recyclage chimique au monde dédiées à cette catégorie de matériaux.

La nouvelle unité traite principalement des matériaux Vulkollan® en fin de vie. Ces élastomères polyuréthane haute performance sont utilisés dans les roues de chariots élévateurs, les pièces de tamponnement ferroviaires, les blocs de tamponnement automobiles et les pièces d'amortissement industrielles. Le procédé de recyclage chimique développé par Covestro permet de décomposer et de convertir des matériaux en fin de vie sélectionnés en matières premières chimiques de base purifiées, ensuite réutilisées pour la production de nouveaux matériaux. À ce stade, le procédé permet d'atteindre un taux de recyclage massique supérieur à 90 %, et l'empreinte carbone des produits concernés peut être réduite jusqu'à environ deux tiers par rapport aux matériaux vierges produits à partir de matières premières fossiles.

Après la mise en service de l'unité pilote, Covestro introduira des matières premières d'élastomères en fin de vie de différentes origines, optimisera en continu les processus de décomposition chimique, de purification et de réutilisation des matières premières, et obtiendra les données d'exploitation nécessaires à la conception de futures installations à l'échelle industrielle. Le projet porte notamment sur la validation de la faisabilité technique de la voie de recyclage chimique, l'amélioration de la stabilité du procédé et l'établissement d'un système de paramètres de procédé adapté à la production à grande échelle.

En amont, Covestro collabore avec des clients, des entreprises de recyclage, des collecteurs de déchets et des entreprises de logistique pour mettre en place un système de collecte et de retour des élastomères en fin de vie, afin de garantir l'approvisionnement en matières premières et la stabilité de la qualité des futures installations de recyclage chimique. L'entreprise prévoit également de s'appuyer sur l'unité pilote de Leverkusen pour explorer les technologies de recyclage de certains élastomères coulés spéciaux et matériaux thermoplastiques polyuréthane.

La mise en service de cette unité fait entrer la technologie de recyclage chimique des élastomères haute performance de Covestro dans une phase de validation d'ingénierie ; la montée en échelle industrielle ultérieure portera principalement sur le système de collecte des déchets, le contrôle de la qualité des matières premières, la continuité d'exploitation du procédé ainsi que l'économie de la production à grande échelle. Le site de Leverkusen continuera également d'assumer les tâches de validation pilote et d'industrialisation des technologies de recyclage des polyuréthanes et des matériaux haute performance de Covestro.