L'Agence internationale de l'énergie atomique publie le « Livre blanc sur la facilitation du transport sûr et sécurisé des matières radioactives »

fr.wedoany.com Rapport : En marge de la 70e Conférence générale de l'Agence internationale de l'énergie atomique (International Atomic Energy Agency, IAEA) tenue à Vienne, en Autriche, le Groupe de travail sur le refus d'expédition (Denial of Shipment Working Group) de l'AIEA a officiellement publié et distribué aux États membres le « Livre blanc sur la facilitation du transport sûr et sécurisé des matières radioactives » (White Paper on the Facilitation of the Safe and Secure Transport of Radioactive Material). Ce livre blanc formule une série de recommandations politiques systémiques visant à atténuer efficacement le refus d'expédition (Denial of shipment) ou les retards graves (Delay of shipment) qui affectent depuis longtemps le transport transfrontalier de matières radioactives destinées aux centrales nucléaires, aux hôpitaux, aux contrôles non destructifs industriels et aux institutions de recherche scientifique du monde entier.

Chaque année, plus de 20 millions de colis de matières radioactives doivent circuler dans des réseaux transnationaux et régionaux à l'échelle mondiale. Le Directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, a souligné lors de cet événement parallèle que, malgré les appels répétés de ces dernières années, les problèmes de refus transfrontalier d'expédition et de rétention aux points de passage frontaliers demeurent graves ; même dans les pays favorables qui soutiennent au niveau politique le transport d'énergie nucléaire, des refus implicites et des blocages procéduraux surviennent fréquemment entre les entreprises de logistique et de transport, ce qui révèle des lacunes profondes dans la coordination réglementaire et la communication avec le public, et appelle d'urgence une action concertée de toutes les parties prenantes à l'échelle mondiale.

L'Ambassadrice du Canada en Autriche et Représentante permanente auprès des organisations internationales à Vienne, Alison Grant, a souligné que les retards dans le transport de matières radioactives ne constituent pas un simple obstacle logistique, mais signifient également le report de la radiothérapie ciblée pour les patients atteints de cancer, le retard dans le diagnostic par imagerie médicale clinique, l'interruption du fonctionnement des contrôles non destructifs industriels essentiels et l'arrêt de projets de recherche de pointe. Le Directeur général sortant de l'Institut mondial du transport nucléaire (World Nuclear Transport Institute, WNTI), Peter Bryant, a également déclaré que garantir la fluidité du transport des matières radioactives revient essentiellement à défendre les bénéfices que l'utilisation pacifique de la technologie nucléaire apporte à toute l'humanité, à savoir l'énergie bas carbone, l'irradiation pour la conservation des denrées alimentaires et le bien-être médical moderne. Le responsable des politiques et de l'engagement sectoriel de l'Association nucléaire mondiale (World Nuclear Association, WNA), King Lee, a pour sa part réaffirmé le rôle fondamental de la sûreté du transport dans l'ensemble de la chaîne du cycle du combustible nucléaire (Nuclear fuel cycle), et a salué le rôle de lien essentiel joué par la réactivation des « points de contact nationaux » (National focal points) dans la coordination des situations d'urgence.

Ce livre blanc a été finalisé en avril de cette année par un groupe de travail spécialisé dont le mandat a duré quatre ans. Il recense systématiquement six causes principales à l'origine des refus d'expédition et des retards : les préjugés et les résistances culturelles du public, l'insuffisance de la vulgarisation des connaissances de base en matière nucléaire, la grande complexité des procédures réglementaires entre les différentes juridictions, l'absence d'harmonisation des normes techniques internationales et la déconnexion des relais administratifs, le coût élevé des mécanismes d'assurance commerciale et des seuils d'accès économique, ainsi que les barrières à la qualification des transporteurs et les ruptures dans les réseaux de transport multimodal. Les conséquences qui en découlent comprennent des répercussions négatives sur le traitement des patients cliniques, une augmentation considérable des coûts de stockage et de conformité, des risques dérivés en matière de sûreté et de sécurité liés à une rétention prolongée, ainsi que des risques de sanctions pour non-conformité tout au long de la chaîne logistique.

Afin de remédier fondamentalement à ces goulets d'étranglement, le livre blanc propose explicitement huit contre-mesures clés destinées à une action concertée des gouvernements des États membres, des exploitants d'installations nucléaires et de l'industrie, ainsi que des institutions multilatérales internationales, couvrant des dimensions essentielles telles que le renforcement de la communication transnationale sur toute la chaîne, la rationalisation des voies d'accès au transport multimodal et l'amélioration des mécanismes de liaison d'urgence au niveau local. Le groupe de travail tiendra sa dernière réunion officielle en décembre de cette année, afin de discuter et d'affiner un cadre de gouvernance durable, de clarifier davantage la responsabilité principale des États membres en tant qu'acteurs normatifs, et de réduire au maximum, par le biais de mécanismes de coordination à long terme, les contraintes structurelles que le refus transfrontalier d'expédition fait peser sur l'utilisation pacifique de l'énergie atomique.