Démarrage de la première phase de forage du projet de lithium McDermitt aux États-Unis

fr.wedoany.com Rapport : Le 5 octobre, HiTech Minerals, filiale à 100 % de Jindalee Lithium, a lancé la première phase de forage du projet de lithium McDermitt dans l'Oregon, aux États-Unis. Cette phase porte sur un maximum de 100 emplacements de forage et s'inscrit dans un programme global de forage échelonné de 168 emplacements. En 2026, environ un tiers des emplacements de la première phase approuvés sera d'abord réalisé, les premiers résultats étant attendus au premier trimestre 2027.

Les travaux de ce cycle comprennent des forages de densification, des forages environnementaux ainsi que la construction de puits de surveillance hydrogéologique. Des forages de densification à haute priorité ont été lancés dans la partie centrale du projet ; le forage à circulation inverse permettra d'obtenir des données hydrogéologiques, tandis que le forage au diamant servira à prélever des carottes fraîches en vue d'études géotechniques et d'essais métallurgiques. Le programme de forage 2026 fournira également les données nécessaires aux modèles géologiques, hydrogéologiques, géotechniques et métallurgiques requis pour l'étude de faisabilité.

Le programme de forage de cette année devrait être achevé avant fin novembre 2026 et couvrira principalement les emplacements de densification à haute priorité, la collecte de données environnementales ainsi que les puits de surveillance nécessaires au modèle hydrogéologique. Le promoteur du projet prévoit d'utiliser les données de ce cycle pour ajuster davantage la classification des ressources existantes et fournir les données de base pour l'étude de faisabilité ultérieure.

La première phase de forage de McDermitt est mise en œuvre conformément au plan d'exploration approuvé par le Bureau of Land Management des États-Unis en décembre 2025. Le projet avait déjà fait l'objet d'une étude de préfaisabilité en 2024. Selon les normes JORC en vigueur de Jindalee, les ressources indiquées et inférées du projet totalisent environ 3 milliards de tonnes, avec une teneur moyenne en lithium de 1 340 ppm, correspondant à environ 21,5 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium ; la réserve exploitable probable publiée en 2024 s'élève à 251 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en lithium de 1 751 ppm, correspondant à environ 2,34 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium.

L'étude de préfaisabilité de 2024 retenait une capacité de production nominale d'environ 47 500 tonnes de carbonate de lithium par an, une durée de vie du projet d'environ 63 ans et des dépenses d'investissement de développement estimées à environ 3,021 milliards de dollars. Le promoteur du projet prévoit de faire avancer l'étude de faisabilité sur la base de ce cycle de forage et des études techniques ultérieures, et de poursuivre les travaux d'autorisation fédérale.

HiTech Minerals détient actuellement encore 100 % des droits du projet McDermitt. Selon l'accord de regroupement d'entreprises signé en avril entre Jindalee et Constellation Acquisition Corp I, à l'issue de la transaction, HiTech Minerals deviendra une filiale à 100 % de US Elemental, et US Elemental prévoit d'être cotée au Nasdaq sous le code « ULIT ». La transaction prévoit également un financement PIPE d'environ 20 à 30 millions de dollars, dont 4 millions de dollars d'engagements d'investissement fermes ont déjà été obtenus. Les deux parties visent actuellement toujours une clôture de la transaction au quatrième trimestre 2026.