Virgin britannique signe l'achat de 12 rames à grande vitesse transmanche, exploitation prévue en 2030

fr.wedoany.com Rapport : Le 9 octobre, le groupe britannique Virgin et le français Alstom ont signé un accord portant sur l'acquisition de 12 rames à grande vitesse Avelia Stream, destinées au service de transport transfrontalier de passagers sous la Manche dont le lancement est prévu en 2030. La vitesse maximale en exploitation des rames est de 300 km/h, et l'accord couvre également 30 ans de maintenance des véhicules. Alstom a clairement indiqué que cette commande ne pourra être officiellement inscrite dans son carnet de commandes qu'après l'obtention des autorisations réglementaires et la finalisation du financement.

Selon l'accord, les 12 rames à grande vitesse seront conçues et fabriquées par l'usine Alstom de Savigliano, en Italie, la maintenance ultérieure de la flotte étant assurée par l'équipe britannique d'Alstom. Le groupe Virgin prévoit une livrée bicolore noir et rouge pour la caisse des trains, ainsi qu'un aménagement intérieur personnalisé pour les besoins du transport transfrontalier de passagers. Les deux parties n'ont pas encore divulgué le montant du contrat, le calendrier de livraison des rames ni le nombre précis de voitures par rame.

Virgin prévoit d'exploiter jusqu'à 20 allers-retours transmanche par jour, reliant Londres à Paris, Bruxelles et Amsterdam, avec près de 7,5 millions de sièges passagers supplémentaires par an. Ce service ferroviaire devrait créer environ 1 000 emplois, et les véhicules seront également intégrés au système existant de services aux passagers et de programme de fidélité du groupe Virgin.

L'Office of Rail and Road britannique a préapprouvé le 13 août 2026 l'accord-cadre d'utilisation des voies entre Virgin Trains et London St Pancras Highspeed, et a publié sa décision le 17 août. L'accord porte sur les modalités d'utilisation des voies pour la période du 1er octobre 2020 au 31 décembre 2040, le périmètre d'autorisation couvrant le réseau ferroviaire à grande vitesse britannique et les capacités d'exploitation associées à la gare de London St Pancras. Virgin doit encore obtenir les droits d'accès à d'autres réseaux ferroviaires ainsi que les autorisations de sécurité pertinentes du Royaume-Uni et de l'Union européenne.

Virgin a également conclu un accord avec Eurostar pour utiliser le dépôt de Temple Mills International, dans l'est de Londres, aux fins de maintenance des trains, cet arrangement se poursuivant jusqu'en 2040. Le régulateur ferroviaire britannique a rendu public cet accord le 9 octobre. Avant la mise en service commercial des trains, Virgin doit encore finaliser la fourniture des véhicules, le financement, l'accès aux lignes transfrontalières et les procédures d'approbation de sécurité correspondantes.