Aclara achève la conception de base de son usine de séparation des terres rares de 494 millions de dollars aux États-Unis

fr.wedoany.com Rapport : Le 13 octobre, l'entreprise de développement de terres rares Aclara Resources a annoncé que la conception de base de son usine de séparation des terres rares lourdes Dynamo, située dans l'État de Louisiane aux États-Unis, était achevée, les travaux d'ingénierie ayant été confiés à Hatch. L'estimation la plus récente de l'investissement de construction du projet s'élève à environ 494 millions de dollars, contre 277 millions de dollars lors de la phase de conception conceptuelle précédente. L'usine traitera du carbonate mixte de terres rares provenant de projets d'argiles ioniques du Brésil et du Chili, afin de produire des oxydes de terres rares de haute pureté tels que le dysprosium, le terbium, l'yttrium, le gadolinium, le samarium et le néodyme-praséodyme. Les travaux de préparation du site devraient débuter au premier trimestre 2027 et la construction s'achever au second semestre 2028.

À l'issue de cette conception de base, la portée du procédé de séparation du projet a été élargie, avec l'ajout de circuits de séparation indépendants pour trois éléments de terres rares supplémentaires : l'yttrium, le gadolinium et le samarium, le nombre de mélangeurs-décanteurs passant de 340 à 478 unités. Le plan d'expansion augmentera également la capacité de séparation du dysprosium et du terbium d'environ 42 % et accroîtra la capacité de traitement des matières premières provenant du projet chilien Penco. Selon l'hypothèse d'une alimentation moyenne à long terme après montée en régime des deux projets amont de Carina au Brésil et de Penco au Chili, l'usine Dynamo devrait produire annuellement environ 200 tonnes d'oxyde de dysprosium, 35 tonnes d'oxyde de terbium, 1 350 tonnes d'oxyde d'yttrium, 180 tonnes d'oxyde de gadolinium, 190 tonnes d'oxyde de samarium et 1 300 tonnes d'oxyde de néodyme-praséodyme.

La conception de base réalisée par Hatch a donné lieu à une estimation des coûts de construction de classe 3 selon l'AACE International, tous les lots d'équipements principaux ayant fait l'objet de devis de fournisseurs, dont environ 86 % des lots d'équipements et la totalité des lots d'équipements électriques devraient être achetés aux États-Unis. En raison de l'ajout de circuits de séparation, de l'élargissement de la portée du traitement des matières premières et de la maturité accrue de l'ingénierie, l'estimation de l'investissement de construction du projet a été ajustée en conséquence. Selon les derniers calculs de procédé, le coût d'exploitation moyen par kilogramme d'oxyde de terres rares séparé produit par l'usine est estimé à 26 dollars, soit une baisse d'environ 32 % par rapport aux 38 dollars de la phase de conception conceptuelle ; ce coût n'inclut pas le coût des matières premières de carbonate mixte de terres rares.

Le projet utilise un procédé de séparation par extraction par solvant et traite principalement le carbonate mixte de terres rares de haute pureté (SPREC) développé en interne par Aclara. L'installation de démonstration de l'entreprise au Virginia Tech Corporate Research Center valide actuellement les paramètres de procédé nécessaires à l'usine commerciale ; elle a déjà produit de l'oxyde de néodyme-praséodyme conforme aux spécifications cibles, et la validation de la production des oxydes de dysprosium et de terbium est prévue au quatrième trimestre 2026. L'entreprise collabore également avec l'Argonne National Laboratory pour développer un système de jumeau numérique basé sur l'intelligence artificielle, utilisant les données d'exploitation de l'installation de démonstration pour la simulation du procédé de séparation et l'optimisation des procédés.