Thorizon aux Pays-Bas lance des essais sur les matériaux du cœur remplaçable d'un réacteur à sels fondus

fr.wedoany.com Rapport : Le 14 octobre, l'entreprise néerlandaise de technologies nucléaires avancées Thorizon et l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée (TNO) ont lancé conjointement un projet de recherche sur les matériaux et la corrosion des réacteurs à sels fondus, mené par TNO, portant sur les essais de performance des matériaux, les essais de corrosion et le développement de modèles de prévision de durée de vie. Ces recherches fourniront des bases pour la sélection des matériaux et la demande de licence du projet de démonstration de réacteur nucléaire PIONEER situé à Petten aux Pays-Bas, et soutiendront le développement ultérieur du réacteur commercial Thorizon One. Les premiers travaux de recherche ont débuté dans les installations de Thorizon à Amsterdam et dans les laboratoires de TNO à Petten.

Thorizon adopte une conception de cassette de combustible nucléaire remplaçable, dans laquelle les sels fondus contenant le combustible nucléaire sont encapsulés dans des modules indépendants et hermétiques, avec un remplacement prévu tous les 5 à 10 ans. Sa solution technique divise le cœur du réacteur en plusieurs composants standardisés, permettant une fabrication, un transport et une installation modulaires. Le remplacement périodique des cassettes de combustible permet de réduire la durée d'exposition continue des matériaux structurels critiques aux sels fondus corrosifs à haute température, et permet d'inspecter ou de remplacer les composants concernés lors des arrêts programmés.

Cette recherche se concentre sur la corrosion des matériaux structurels en environnement de sels fondus, les effets de l'irradiation et les performances en service à long terme. TNO réalisera la caractérisation des matériaux, des essais de corrosion, des analyses de défaillance, des études de performance des revêtements et des prévisions de durée de vie, établira des modèles de comportement des matériaux à partir des données expérimentales, et validera les résultats des modèles par des essais ultérieurs. La recherche évaluera également si les matériaux sélectionnés peuvent satisfaire aux exigences de la durée d'utilisation prévue des cassettes de combustible et des conditions de fonctionnement du réacteur.

Thorizon a intégré la validation des matériaux dans son plan de développement par étapes du réacteur. L'entreprise prévoit d'abord de réaliser des essais non nucléaires à taille réelle à Eindhoven et Borssele pour valider l'assemblage des cassettes de combustible et les procédures d'exploitation du système primaire ; ensuite, de mettre en œuvre le projet de démonstration nucléaire PIONEER dans les installations NRG PALLAS de Petten pour obtenir des données de fonctionnement nucléaire réelles. Le modèle commercial Thorizon One est prévu pour une puissance électrique de 100 mégawatts, avec un déploiement envisagé sur le site des installations nucléaires existantes de Borssele aux Pays-Bas, et l'entreprise prévoit de démarrer la construction au début des années 2030.

Thorizon et TNO prévoient également d'associer l'Université technique de Delft et NRG PALLAS à la recherche nationale néerlandaise, et d'inviter le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) français ainsi que le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne à rejoindre la coopération internationale. Le champ de recherche proposé comprend la chimie des sels fondus, l'irradiation des matériaux, la modélisation de la corrosion, l'ingénierie des réacteurs et les autorisations de sûreté nucléaire.