Le ministère américain de l'Énergie sélectionne 28 projets de R&D sur la fusion nucléaire, avec un financement prévu de 8,5 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 2 novembre, le Bureau des sciences du ministère américain de l'Énergie a sélectionné, dans le cadre du programme INFUSE (Innovation Network for Fusion Energy), 28 projets de collaboration en R&D sur la fusion nucléaire, pour un financement scientifique total prévu de 8,5 millions de dollars au titre de l'exercice 2026. Les projets retenus seront mis en œuvre par des laboratoires nationaux américains et des établissements d'enseignement supérieur en collaboration avec 22 entreprises commerciales de fusion nucléaire, et porteront principalement sur les matériaux de fusion, le diagnostic des plasmas, la modélisation et la simulation, ainsi que les technologies auxiliaires clés ; ils entrent actuellement en phase de négociation de financement.

Parmi les 28 projets retenus, 17 sont pilotés par des laboratoires nationaux relevant du ministère américain de l'Énergie et 11 par des universités américaines. La durée de recherche de chaque projet est d'un ou deux ans, avec un budget unitaire compris entre 100 000 et 500 000 dollars. Les collaborations scientifiques concernées s'appuieront sur les installations expérimentales, le personnel technique et les capacités de recherche existants des laboratoires nationaux et des universités, afin de résoudre des problèmes scientifiques et techniques concrets soulevés par les entreprises commerciales de fusion nucléaire.

Le contenu de R&D de ce cycle couvre la modélisation et la simulation des dispositifs de fusion, la science des matériaux, les technologies de diagnostic des plasmas ainsi que les technologies auxiliaires des systèmes de fusion. Les travaux porteront sur la recherche fondamentale, l'analyse expérimentale et la validation des technologies clés nécessaires au développement de dispositifs commerciaux de fusion nucléaire.

La sélection des projets a été réalisée par un processus d'évaluation par les pairs compétitif, sous la responsabilité de l'équipe de gestion du programme INFUSE composée du Oak Ridge National Laboratory, du Princeton Plasma Physics Laboratory et du Lawrence Livermore National Laboratory. Le ministère américain de l'Énergie précise que la sélection ne signifie que l'admission des institutions concernées à la négociation de financement, le versement final des fonds étant subordonné au résultat des négociations ; le ministère se réserve le droit de mettre fin aux négociations ou d'annuler la décision de sélection.

Avant l'annonce des résultats de ce cycle, l'équipe de gestion du programme INFUSE avait déjà lancé la procédure de demande d'aide à la recherche pour l'exercice 2027. Ce nouveau cycle élargit l'éligibilité des consortiums de recherche et ajoute un axe de recherche consacré à la conception pré-conceptuelle d'une centrale de démonstration de fusion nucléaire, permettant aux équipes de collaboration éligibles de soumettre des propositions de recherche portant sur les solutions techniques préliminaires d'une future centrale de fusion nucléaire.