Drax au Royaume-Uni signe un accord pour développer un centre de données d'IA de plus de 1 gigawatt

fr.wedoany.com Rapport : Le 3 novembre, l'entreprise énergétique britannique Drax a signé un accord de coopération stratégique avec Brookfield Asset Management et sa plateforme d'infrastructure pour l'intelligence artificielle Radiant, en vue de développer, construire et exploiter conjointement sur le site de la centrale de Drax, dans le North Yorkshire en Angleterre, des centres de données d'intelligence artificielle d'une capacité totale supérieure à 1 gigawatt. Brookfield estime que l'investissement total potentiel du projet, une fois entièrement développé, dépassera 20 milliards de livres sterling, dont 2,5 milliards de livres sterling prévus pour la première phase, avec une capacité de calcul initiale planifiée pouvant atteindre 100 mégawatts, l'objectif étant une mise en service commerciale au premier trimestre 2028.

Le projet prévoit d'utiliser la capacité de raccordement au réseau électrique existante de 4 gigawatts de la centrale de Drax, sa capacité de production dispatchable de 2,6 gigawatts ainsi que ses installations de refroidissement associées. Le site de la centrale s'étend sur environ 1 000 acres ; les partenaires utiliseront les terrains, les infrastructures électriques et les réseaux de communication existants pour construire par phases l'infrastructure de calcul dédiée à l'IA. Le financement du projet sera assuré par la plateforme commune d'infrastructure pour l'intelligence artificielle créée en 2025 par Brookfield et Qai, du Qatar.

La première phase devrait être mise en œuvre entre 2026 et 2028, en utilisant les infrastructures existantes du site de la centrale de Drax pour prélever directement l'électricité sur le réseau public. Drax sera responsable des terrains du projet, de l'intégration du raccordement électrique et des autorisations d'urbanisme, tandis que Radiant sera responsable de la conception des centres de données, du développement de la clientèle et des modalités de commercialisation. Les porteurs du projet préparent la demande d'autorisation de la première phase, avec une consultation publique prévue en novembre 2026, et cherchent à obtenir l'engagement de clients d'ancrage avant le début officiel des travaux.

La deuxième phase prévoit le développement, entre 2028 et 2031, d'une capacité supplémentaire d'environ 500 mégawatts de centres de données, selon un modèle d'alimentation directe par la centrale, fournissant de l'électricité 24 heures sur 24 aux centres de données au moyen de contrats d'achat d'électricité à long terme. Le dispositif d'alimentation concerné utilisera les installations de production existantes de la centrale de Drax et mettra en œuvre, après obtention des autorisations nécessaires, des arrangements d'alimentation en aval du compteur et de gestion énergétique.

En novembre 2025, Drax a conclu avec le gouvernement britannique un contrat pour différence (CfD) prévoyant la fourniture d'environ 6 milliards de kilowattheures par an de production d'électricité à partir de biomasse entre avril 2027 et mars 2031. Ce contrat prévoit un mécanisme permettant à Drax de demander l'affectation d'une capacité de production pouvant atteindre 500 mégawatts à l'alimentation des centres de données, sous réserve de l'accord du gouvernement britannique et de Low Carbon Contracts Company.

La troisième phase vise, après 2031, une nouvelle extension de la capacité des centres de données, selon le modèle d'alimentation directe par la centrale de la deuxième phase. L'objectif cumulé des trois phases dépasse 1 gigawatt ; les constructions ultérieures seront réalisées progressivement en fonction des autorisations d'urbanisme, des arrangements électriques et des conditions commerciales.

Les partenaires prévoient également de créer un fonds de bien-être communautaire à caractère volontaire sur le site du projet ; les modalités de ce fonds seront définies en concertation avec les communautés riveraines de la centrale de Drax et seront indépendantes des obligations liées aux autorisations d'urbanisme du projet ainsi que des programmes d'investissement communautaire existants de Drax.