Eutelsat a récemment signé un accord de financement d'un montant total de 975 millions d'euros (environ 1,2 milliard de dollars), garanti par un organisme français de crédit à l'exportation, qui sera spécifiquement destiné au projet de 440 satellites de remplacement pour sa constellation haut débit OneWeb en orbite terrestre basse. Ce financement est fourni sous forme de prêts par un groupe de banques commerciales et bénéficie de la garantie de l'État français via Bpifrance Assurance Export, l'agence de crédit à l'exportation de la Banque publique d'investissement française, sous réserve de conditions supplémentaires telles que l'émission d'obligations.
La finalisation de ce financement marque qu'Eutelsat a comblé une partie cruciale des fonds nécessaires au déploiement de la deuxième génération de la constellation OneWeb. L'entreprise avait déjà levé environ 1,5 milliard d'euros l'année dernière via une augmentation de capital de ses actionnaires, et ses fonds disponibles cumulés couvrent désormais entièrement les besoins financiers totaux estimés à environ 2,2 milliards d'euros pour les trois prochaines années. Selon le plan, Eutelsat a commandé 440 satellites de nouvelle génération à Airbus Defence and Space, les premières livraisons étant prévues pour fin 2026 afin de remplacer la constellation actuelle qui approche progressivement de sa fin de vie.
Le PDG d'Eutelsat, Jean-François Fialacher, a déclaré : « Nous sommes très heureux d'avoir pu finaliser cette étape clé de refinancement. Nous remercions sincèrement le gouvernement français pour son soutien constant. Ces fonds renforcent considérablement notre résilience financière et posent une base solide pour la poursuite du déploiement de notre réseau haut débit en orbite basse. »
Outre le projet OneWeb, Eutelsat s'est engagé à investir environ 2 milliards d'euros dans le partenariat public-privé européen IRIS². Ce projet de satellite multi-orbites, qui devrait être opérationnel à la fin de cette décennie, vise à fournir aux gouvernements européens des services de communication haut débit souverains et sécurisés.
