L'année dernière, environ 14 000 passagers voyageaient chaque jour entre l'Europe et l'Australie, la plupart d'entre eux transitaient par des compagnies comme Emirates ou Qatar Airways. Qantas propose des vols directs ou avec une seule escale, tandis que les vols au départ de l'Europe nécessitent généralement une escale intermédiaire.
D'ici 2026, les compagnies aériennes européennes augmenteront significativement leurs opérations vers l'Australie. British Airways, Finnair et Turkish Airlines prévoient d'ouvrir des lignes, marquant la première fois depuis 2012 que trois compagnies européennes desservent simultanément ce marché. Turkish Airlines est considérée comme une entreprise européenne car son aéroport d'Istanbul est situé du côté européen.
Finnair lancera ses vols vers l'Australie cette année, reliant Helsinki à Melbourne via Bangkok, et bénéficiant du cinquième degré de liberté entre Bangkok et Melbourne. Le vol inaugural est prévu pour le 25 octobre, avec des opérations quotidiennes utilisant l'Airbus A350-900, configuré avec 278 ou 321 sièges. Cette ligne vise à profiter de la haute saison estivale et de Noël en Australie, attirant les passagers en transit de Scandinavie et de la région baltique, et étendant son réseau grâce au partenariat avec Qantas.
Turkish Airlines dessert l'Australie depuis près de deux ans, avec des vols d'Istanbul à Melbourne via Singapour (trois fois par semaine, utilisant l'A350-900) et à Sydney via Kuala Lumpur (cinq fois par semaine). Ces vols ont amélioré leur compétitivité en matière de correspondances, Athènes et Skopje étant les principaux marchés de transit. Turkish Airlines prévoit d'ouvrir des vols directs à l'avenir pour renforcer son service.
British Airways, en tant que compagnie historique, continue d'opérer quotidiennement des vols de Londres Heathrow à Sydney via Singapour, bénéficiant également du cinquième degré de liberté. Les types d'avions varient selon la saison : le 777-300ER de 254 sièges est utilisé en hiver dans l'hémisphère nord, tandis que le 787-9 de 216 sièges est utilisé en été pour optimiser la charge et les revenus. Bien que la fréquence de Finnair puisse être plus faible, ses avions de grande capacité peuvent offrir plus de sièges.
L'ouverture de lignes vers l'Australie par les compagnies aériennes européennes en 2026 marque la première fois en 14 ans que trois entreprises opèrent conjointement, ce qui devrait améliorer la connectivité aérienne entre l'Europe et l'Australie et offrir plus de choix aux passagers. Ces vols optimisent leurs performances sur le marché grâce à des stratégies de transit et des ajustements saisonniers.
