Le groupe énergétique français ENGIE a récemment conclu une transaction majeure, acceptant d'acquérir UK Power Networks pour 10,5 milliards de livres sterling. Cette opération valorise l'entreprise à 15,8 milliards de livres sterling, ce qui en fait l'une des plus importantes acquisitions énergétiques au Royaume-Uni ces dernières années. Elle marque un changement stratégique significatif pour ENGIE, qui accélère son expansion dans le domaine des infrastructures de réseaux électriques régulés. 
UK Power Networks dessert environ 8,5 millions de clients à Londres, dans le Sud-Est et l'Est de l'Angleterre, transportant environ 71 térawattheures d'électricité par an. Son réseau d'exploitation s'étend sur près de 192 000 kilomètres, principalement souterrain. La société se distingue parmi les opérateurs de réseaux de distribution britanniques par une satisfaction clientèle élevée et devrait devenir un centre de demande d'électricité croissante, porté par l'électrification et les objectifs de neutralité carbone.
Catherine MacGregor, directrice générale d'ENGIE, a déclaré : « L'acquisition d'UK Power Networks est une étape clé pour renforcer la position d'ENGIE en tant qu'entreprise de services publics de la transition énergétique. Elle s'inscrit parfaitement dans notre ambition de devenir un acteur majeur des infrastructures de réseaux électriques régulés, essentielles pour la sécurité énergétique, l'électrification de la demande et l'amélioration de la flexibilité du système. »
La structure de la transaction combine dette, cessions d'actifs et nouveaux capitaux propres. ENGIE prévoit d'émettre environ 5 milliards d'euros de dettes et de titres hybrides, de mettre en œuvre un plan de cessions d'actifs de 4 milliards d'euros d'ici 2028, et de lever jusqu'à 3 milliards d'euros via un placement accéléré, afin de maintenir sa notation de crédit de catégorie investissement. Mme MacGregor a ajouté que cette transaction « améliorera la trajectoire de croissance du groupe et optimisera son profil de risque, offrant une meilleure visibilité sur les bénéfices futurs », tout en renforçant la présence d'ENGIE dans « des pays clés dotés d'un cadre réglementaire stable et d'objectifs de décarbonation clairs ».
Pour UK Power Networks, cette acquisition apporte un solide soutien financier à une période d'investissements intensifs. Son PDG, Basil Scarsella, a déclaré : « En rejoignant ENGIE, nous continuons à faire partie d'un leader énergétique mondial, doté de la force financière, des capacités industrielles et de la vision à long terme nécessaires pour soutenir notre prochaine phase de développement. » Il a précisé qu'avec l'augmentation des investissements pour soutenir la croissance et l'électrification, cette transaction renforcerait la capacité de l'entreprise à servir ses clients « selon les normes les plus élevées en matière de sécurité, de service client et de fiabilité ».
La transaction devrait être finalisée mi-2026, sous réserve des approbations réglementaires et des actionnaires. Cette acquisition fait du Royaume-Uni le deuxième marché mondial d'ENGIE. Au cours des 15 dernières années, UK Power Networks était détenue par le groupe CK Infrastructure Holdings basé à Hong Kong, qui avait initialement acquis le réseau auprès d'EDF (Électricité de France).
