Le télescope VISTA de l’Observatoire européen austral situé à l’observatoire de Paranal au Chili a récemment connu un progrès important, son télescope spectroscopique 4MOST ayant réussi à obtenir les premières données d’observation le 18 octobre 2025. Cette étape clé marque la capacité officielle d’observation scientifique de cet équipement, jetant les bases de ses plans de recherche systématique ultérieurs.

En tant qu’installation de relevé spectroscopique multi-objets la plus grande de l’hémisphère sud, le télescope spectroscopique 4MOST possède la capacité d’observer simultanément les spectres de 2400 objets célestes. Cet équipement transmet la lumière céleste à trois spectrographes via 2436 fibres de verre fines comme un cheveu pour analyse, pouvant enregistrer simultanément 18 000 composants de couleur. Le chercheur principal du projet, Roelof de Jong, déclare : « La qualité des premières données spectrales est excellente, c’est un bon début pour nos divers plans de recherche scientifique à venir. Capturer la lumière propagée sur des milliards d’années-lumière et la transmettre via des fibres optiques fines, cette réalisation n’aurait pas été possible sans une équipe de développement exceptionnelle. »

Lors de la première observation scientifique, le télescope spectroscopique 4MOST a réussi à acquérir les données spectrales de plus de deux mille objets célestes en seulement 20 minutes, incluant des cibles importantes comme la galaxie du Sculpteur NGC 253 et l’amas globulaire NGC 288. Ces données d’observation aideront les chercheurs à analyser les paramètres physiques des objets célestes tels que la température, la composition chimique, la vitesse de mouvement, etc. Le gestionnaire de projet, Joël Brinne, ajoute : « Après plus de dix ans d’efforts continus, réaliser ce jalon est excitant. Cette installation non seulement répond aux exigences de conception, mais dépasse même certains indicateurs de performance. »